Observaciones directas
Durante las últimas semanas, las condiciones de observación visual han sido variables desde días completamente nublados hasta días despejados. La actividad superficial ha sido caracterizada por emisiones de gas y ceniza de baja energía al nivel del cráter, alcanzando alturas inferiores a 500 m snc (Fig. 1). Adicionalmente, en las noches se pudo observar el rodar de bloques incandescentes en el flanco ESE descendiendo a más de 1 km bajo el cráter (Fig. 2).
Observaciones satelitales
Nubes de ceniza
Según la Washington VAAC se han observado tres nubes de ceniza desde el 20 de julio del 2017 (dos el 20/07 y una el 02/08) con alturas entre 2,3 y 3 km snc y direcciones entre W y NW (Fig. 3). Antes de esta actividad, las últimas nubes de ceniza detectadas por satélite datan del 17 de noviembre del 2016.
Alertas térmicas
Los sensores infrarrojos (térmicos) a bordo de diferentes satélites orbitando sobre nuestro país han detectado la presencia de numerosas anomalías de calor en el volcán Sangay en los dos últimos días (Fig. 4).
El sistema FIRMS detectó 18 anomalías térmicas el 2 de agosto, las cuales se alinean claramente sobre el flanco ESE. En las imágenes del satélite GOES-EAST se observa un punto caliente en el volcán desde la noche del 01/02, el que continúa está el momento, confirmando que la actividad descrita persiste.
En los últimos meses no disponemos de registros sísmicos o acústicos por problemas técnicos.
Interpretación
Luego de 8 meses sin actividad superficial, el volcán Sangay presenta una fase eruptiva de baja intensidad, similar a las observadas en los años anteriores.
En base a la dirección y velocidad del viento, las emisiones de ceniza podrían provocar pequeñas caídas de ceniza al occidente del volcán y eventualmente atravesar algunas de las rutas aéreas del país.
Las alertas térmicas y la observación de rodar de bloques hasta más de 1 km bnc indican el posible descenso de un flujo de lava en el flanco ESE del volcán. Este fenómeno no representa una amenaza fuera del cono volcánico.
El IGEPN está muy atento de cualquier cambio en las condiciones presentadas por el volcán.
BB, PR, PP
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
