El martes 02 y jueves 04 de diciembre de 2025, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo sobrevuelos de monitoreo térmico, visual y de fluidos alrededor del volcán Sangay y el volcán Tungurahua (Fig. 1), con el apoyo logístico de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF).

Figura 1. Ruta del recorrido para realizar las tareas de monitoreo visual e infrarrojo. A) Volcán Sangay, 02 de diciembre de 2025. B) Volcán Tungurahua, 04 de diciembre de 2025 (Imagen base: Google Earth).

El sobrevuelo se efectuó manteniendo distancias de seguridad variables entre 3 y 5 km entre la aeronave y los edificios volcánicos (Fig. 1, 2). La altura de vuelo para la adquisición de datos fluctuó entre 3400 y 6000 m s.n.m. en el volcán Sangay, y 5000 m s.n.m. en el volcán Tungurahua. Las condiciones meteorológicas fueron favorables, con una temperatura ambiente promedio de 2.5 °C y una humedad relativa del 19.1 %, lo que permitió obtener observaciones claras y estables (Fig. 3).

Figura 2. Técnico del IG-EPN realizando el monitoreo visual del volcán Sangay. (Foto: S. Vallejo).

Monitoreo visual y térmico
Durante el sobrevuelo, los volcanes permanecieron completamente despejados, facilitando una observación integral de su actividad superficial.

• Volcán Sangay
Durante el sobrevuelo, para este volcán se identificó tres estructuras principales a nivel de la cumbre: el cráter central (Fig. 3A), el cráter noroccidental (Fig. 3B) y un vento noroccidental. Se observó pequeñas explosiones emitidas desde el cráter noroccidental, cuyas columnas alcanzaron alturas máximas de ~500 m sobre el nivel del cráter, las cuales se dirigieron hacia el norte (Fig. 3B). Para este cráter se estimó una temperatura máxima aparente (TMA) de 250°C (Fig. 3C). Por su parte, se observó la presencia de un pequeño flujo de lava (<300 m de extensión) con cuatro lóbulos proveniente del vento noroccidental (ubicado muy cercano a la cumbre), con una TMA de 541 °C (Fig. 3C). Respecto al cráter central, no se evidenció ningún tipo de actividad superficial lo cual se vio reflejado por su TMA, con valores menores de 50°C. Adicionalmente durante el sobrevuelo se realizaron mediciones continuas de especies gaseosas con el equipo MultiGAS portable, sin embargo, no se detectó ningún gas volcánico porque no fue posible atravesar la pluma debido a la presencia de ceniza.

Figura 3. A) Imagen visual del cráter central sin aparente actividad superficial. B) Imagen visual que muestra una explosión emitida desde el cráter noroccidental. C) Imagen compuesta entre visual y térmica mostrando el flujo de lava y sus lóbulos siendo emitidos desde el vento noroccidental y dispersados hacia el flanco norte. (Fotografías e imágenes térmicas: P. Ramón/S. Vallejo).

• Volcán Tungurahua
Congruente con su actividad actual, no se observó emisiones en el volcán. Únicamente se registró una leve presencia de fumarolas al interior del cráter, Fig. 4.

Figura 4. A) Vista nororiental del volcán Tungurahua. D) Vista del cráter, desde el 2016 el volcán no presenta actividad superficial. (Fotos: P. Ramón, I. Marín).

En base a lo observado se puede concluir que la actividad superficial en el volcán Sangay se restringe a las partes altas del volcán y se caracteriza por explosiones periódicas y la emisión de flujo de lava hacia el flanco norte. Respecto al volcán Tungurahua este presenta una actividad superficial baja únicamente relacionada con la presencia de fumarolas al interior del cráter.

El Instituto Geofísico informará si existen cambios en la actividad de estos volcanes

I. Marín, S. Vallejo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional