Un equipo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una campaña de mediciones de CO2 difuso (dióxido de carbono) y muestreo de aguas en la Laguna de Cuicocha (Fig. 1) entre el 18 y el 20 de febrero de 2026.

Esta campaña fue financiada dentro del Convenio de Cooperación Técnica y Científica entre el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional y el Gobierno Autónomo Descentralizado de Santa Ana de Cotacachi, en donde uno de sus objetivos es mantener la vigilancia volcánica en Cuicocha mediante las mediciones de CO2 difuso en la laguna (Fig. 1). Además del apoyo logístico de la Empresa Pública de Energía Renovable y Turismo, Cotacachi E.P., y la autorización de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas (MAE), durante la ejecución de los trabajos de vigilancia.

Figura 1.- Medición de CO2 difuso con el método de la campana de acumulación. Foto: S. Hidalgo, IG-EPN.

Durante la campaña de febrero de 2026 se llevaron a cabo un total de 104 mediciones de CO2, temperatura y conductividad distribuidas en una malla regular sobre la superficie de la laguna (Fig. 2), en la zona de burbujeo al norte del domo Yerovi se realizaron además mediciones de pH, ORP y muestreo de agua (Fig. 3, izquierda). Al momento de la emisión de esta publicación, los datos están siendo procesados para luego generar el informe correspondiente.

Las mediciones de CO2 se realizan mediante el método de la “campana de acumulación” (Fig. 3), donde una campana de aluminio atada a un dispositivo de flotación recoge el gas volcánico emitido a través del agua, y lo conduce a un espectrómetro portátil que analiza su concentración. Las series de concentración vs. tiempo permiten determinar el flujo de gas en cada punto.

Figura 2.- Puntos de medición de flujo y temperatura realizados durante la campaña de febrero de 2026. Elaborado por: S. Hidalgo, IG-EPN.

Figura 3.- Izquierda: Medición de temperatura y conductividad en uno de los puntos de control. Derecha: Medición de flujo de CO2 mediante la campana de acumulación. Fotos: M. Almeida, IG-EPN.

Los trabajos de vigilancia también comprenden el control de otras fuentes termales cercanas al volcán, como puntos de comparación entre ellos. Por tanto, durante esta comisión se efectuó el muestreo de agua y la medición de temperatura, conductividad y pH en las fuentes termales de Peguche, posiblemente asociadas al volcán Imbabura.

Figura 4.- Técnicos del IG-EPN realizan trabajos de vigilancia de las fuentes termales en la zona de Peguche. Foto: S. Hidalgo, IG-EPN.

Al momento de la emisión de este comunicado, la actividad tanto interna como superficial del volcán Cuicocha e Imbabura se mantienen bajas.

M. Almeida, S. Hidalgo.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional