26 de noviembre de 2012

Gracias a la pronta gestión realizada por la Secretaria Nacional de Riesgos para conseguir un sobrevuelo al volcán Reventador, se logró realizar el monitoreo visual y térmico de la zona del cráter y específicamente del estado del domo de lavas del Reventador.

En horas de la mañana del día 23 de noviembre, en base a las condiciones climáticas aceptables en la zona del volcán fue posible efectuar el vuelo de monitoreo en un helicóptero de Aeropolicial. Se despegó desde el Aeropuerto de Quito, aproximadamente a las 08:05 horas, cuando se llegó a la zona del volcán, este se encontraba en gran parte nublado, excepto una zona del flanco norte del cono, sobre la cual se efectuaron mediciones de temperatura con la cámara infrarroja, a más de fotografías digitales y observaciones visuales.

Durante la aproximación al volcán se observó una continua emisión de vapor de agua y gases, con una muy ligera cantidad de ceniza, la misma que se dirigía hacia el occidente-sur-occidente, alcanzando una altura inferior a los 500 m sobre el cono (Figura 1).

 Figura 1: Foto del flanco NW del cono activo. Notar que la altura del domo de lavas sobrepasa a la altura de la cumbre W dejada por la erupción de 2002. Notar además la intensa actividad fumarólica en la zona

La zona del domo de lavas mostraba una intensa actividad fumarólica y el rasgo más relevante fue la presencia de un nuevo cráter en la cumbre del domo, en cuyo interior se observó material fino (ceniza) y grandes bloques de lava, resultado de la fragmentación de las lavas producida por la actividad explosiva de las últimas semanas (Figura 2). Este cráter no fue observado durante el último vuelo al volcán, el 18 de octubre. Esto confirma que el volcán ha experimentado una transición desde una actividad efusiva, donde se producía una actividad caracterizada principalmente por la emisión de flujos de lava, a una actividad más explosiva al momento, tal como se indicó en el último informe especial publicado el 17 de noviembre del presente. No se observó el descenso de nuevos flujos de lava, ni visualmente ni termalmente, aunque hay que indicar que debido a la nubosidad presente no fue posible observar el flanco sur, sitio donde todavía se observó un flujo de lava el 18 de octubre.

Las temperaturas más altas medidas con la cámara térmica fueron de aproximadamente 300° C, observadas hacia el interior del cráter de explosión y sus alrededores.

En los flancos del domo de lavas se observó la presencia de zonas con depósitos alargados de ceniza y bloques (Figura 2), lo cual podría denotar que conjuntamente con las explosiones se generaron pequeños flujos piroclásticos que descienden por los flancos, y que posiblemente dejan estos depósitos.

 Figura 2: Foto desde el Norte del nuevo cráter formado en la cumbre del domo de lavas, como resultado de la actividad explosiva

De manera general se puede señalas que la actividad registrada desde el día 17 de noviembre (fecha del último informe especial) se mantiene en un nivel considerado como alto y caracterizada por la ocurrencia de sismos asociados a movimiento de fluidos al interior del volcán, explosiones y emisiones de tamaño pequeño que generan columnas de vapor y gases con contenido medio a bajo de ceniza de menos de 2 Km de altura con dirección de movimiento especialmente al noroccidente y occidente. Desde el día 17 no se han recibido reportes de caídas de ceniza y ruidos generados por la actividad del volcán.

Adicionalmente podemos en conocimiento de toda la comunidad que desde la tarde del día 22 de noviembre se obtienen imágenes constantes y casi en tiempo real de la cámara instalada por el Instituto Geofísico en el flanco suroriental del volcán. Las imágenes se encuentran disponibles en al página web del IGEPN (www.igepn.edu.ec) y permiten fortalecer el monitoreo y vigilancia del Reventador.

El Instituto Geofísico mantiene un constante monitoreo y vigilancia de la actividad del volcán y en caso de que las condiciones de actividad del volcán cambien se informará oportunamente a las autoridades y comunidad en general.

Figura 3: Foto tomada por la cámara instalada en el volcán Reventador a las 06:26 de la mañana del día 23 de noviembre

PR/LT/MR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

17:00 (tiempo local)

23 de noviembre de 2012

En la página web del IGEPN (http://www.igepn.edu.ec/index.php/volcanes/camaras-de-volcanes.html) se puede observar en tiempo real las imágenes obtenidas por la cámara fotográfica instalada en el flanco sur oriental del volcán El Reventador. 

Las imágenes capturadas permiten tener una observación de la actividad superficial del volcán, es decir, evaluar el estado del domo, altura y contenido de ceniza de las columnas de emisión,  presencia de nuevos flujos de lava, entre otras manifestaciones. 

La cámara fue instalada el 19 de octubre y desde la tarde de ayer se puede observar las imágenes en la página web del instituto. 

Este equipo se suma y fortalece la red de monitoreo y vigilancia del volcán El Reventador, que inició el actual proceso eruptivo en noviembre de 2002.

LT/SV/AOr

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

10:30 (tiempo local) 

17 de noviembre de 2012

Como se mencionó en el informe del 9 de noviembre de 2012, el volcán Reventador ha presentado un incremento en su actividad a partir de los primeros meses de este año. Las observaciones realizadas por personas ubicadas en sectores aledaños al volcán y personal del Instituto Geofísico indicaban el descenso de flujos de lava, emisiones de columnas de vapor con alturas por lo general menores a 500 m sobre el nivel de la cumbre (snc), además de la presencia de un domo de lavas construido al interior del cráter, el cual continúa creciendo y sobrepasa ya los bordes dejados después de la erupción de noviembre de 2002.

Posteriormente, a partir del 4 de noviembre se nota un incremento en las alturas de las columnas de emisión, las que en algunos casos alcanzaron los 3000 m snc, con presencia eventual de ceniza y dirigiéndose generalmente hacia el occidente o noroccidente. La actividad superficial evidenciada  era coherente con el incremento de la sismicidad registrada en el volcán.

A partir del día 16 del presente mes, la red instrumental que opera el Instituto Geofísico ubicada en el volcán muestra mayores niveles energéticos y una mayor frecuencia y continuidad de los eventos de tremor de emisión, tremor armónico, emisiones y explosiones (Ver figura 1). Superficialmente, este incremento en la sismicidad se ha evidenciado por la ocurrencia de columnas de emisión con contenido de ceniza que alcanzaron los 4000 m sobre la cumbre y que por acción de los vientos se dirigen principalmente hacia el occidente y noroccidente. Esta actividad trajo como resultado ligeras caídas de ceniza, en horas de la madrugada y de la tarde de hoy, en sectores localizados entre el volcán y la población del Chaco, de acuerdo a los diferentes reportes recibidos hasta el cierre de este informe.

Figura 1: Sismograma de la estación de CONE entre las 19H00 del día 16 de noviembre y 03H00 del día 17 de noviembre de 2012. La estación se localiza en los bordes del volcán El Reventador. (Fuente: IGEPN)

Es evidente que desde inicios de año hasta el momento se nota un cambio en el tipo de actividad, pasando de un carácter efusivo, caracterizado principalmente por la generación de flujos de lava a un tipo de actividad más explosiva, con la presencia de columnas de emisión con mayor altura y contenido de ceniza. Por acción de los vientos la ceniza generada podría eventualmente llegar y afectar a centros poblados y obras de infraestructura ubicados a distancias mayores del volcán.

El ingreso de nuevo magma en el sistema ocasionaría un mayor incremento en los niveles de actividad con la ocurrencia de eventos más energéticos y un mayor contenido de ceniza. Adicionalmente se debe enfatizar que con una actividad explosiva mayor, el domo de lavas podría ser destruido, dando lugar a un eventual colapso del mismo con la consecuente generación de flujos piroclásticos que descenderían por los ríos Marker y Reventador afectando a la población y obras de infraestructura ubicados aguas debajo de los mismos.

Ante este incremento de la actividad del volcán, recomendamos a las autoridades y a la comunidad estar atentos a los informes diarios que se presentan en nuestra página web y a los informes especiales que se emiten cuando la actividad así lo amerite.

SV/PR/GP
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
20:20 (Tiempo Local)

9 de noviembre de 2012

Desde el mes de febrero de este año el volcán Reventador se encuentra atravesando un nuevo ciclo de actividad eruptiva, durante el cual se han emitido varios flujos de lavas desde su cráter. Estos flujos han descendido por los flancos Norte y Sur del cono y han alcanzado hasta 2 km, desde el cráter, en la cuenca alta del Río Reventador. Al mismo tiempo se han reportado columnas de vapor de agua de 200 a 500 metros de altura sobre la cumbre. Igualmente en este período se ha recibido información satelital sobre la detección de varios puntos calientes (“hotspots”) en el sector del cráter confirmando una mayor actividad del volcán. La presencia de las lavas fue confirmada también durante visitas de campo por parte del personal del IGEPN en meses pasados y además durante sobrevuelos al volcán; a partir del mes de Mayo de 2012 se constató que el domo de lavas ubicado al interior del cráter continuaba su crecimiento.

En imágenes térmicas obtenidas durante sobrevuelos efectuados los días 17 y 18 de Octubre del 2012, se constató que un flujo de lava descendía por el flanco sur del cono y se verificó que otro flujo había descendido en los días o semanas anteriores y al momento de la observación se encontraba detenido, pero aún caliente; la extensión de estos flujos no superaba los 1000 m de longitud y dada su ubicación, al interior de la caldera del volcán, no representan un peligro para la población. Adicionalmente se verificó la presencia de un domo de lavas construido al interior del cráter, sus pendientes son muy inclinadas y la cumbre del mismo es ahora el punto más alto del volcán. El domo de lava presentaba una intensa actividad fumarólica, dando lugar a la formación de una columna de emisión de vapor de agua y gases, elevándose cerca de 1 km sobre el mismo y dirigiéndose al occidente.

A la izquierda, fotografía del flanco S del cono del Reventador,el 19 de octubre de 2012, se observa el descenso de un flujo de lava en la parte alta del flanco, el mismo que corre sobre un flujo emitido en días o semanas anteriores. A la derecha se observa la imagen térmica correspondiente, la que permitió definir el alcance y extensión de los flujos (Foto e imagen: P. Ramón).

Observaciones similares fueron efectuadas por personal técnico del IGEPN el día 19 de octubre, quienes se encontraban efectuando labores de mantenimiento de la red instrumental de monitoreo del volcán, quienes además destacaron el continuo rodar de bloques de lava desde los frentes de los nuevos flujos y desde el domo de lava.

Durante el último fin de semana (4 de noviembre, 2012), el volcán experimentó un incremento en sus emisiones, llegando a generar una columna de vapor y ceniza de alrededor de 3 km de altura. Al mismo tiempo la red de vigilancia instrumental detectó un significativo incremento en la energía del tremor volcánico (movimientos sísmicos generados por la salida de los gases), al punto de que estos eventos fueron detectados por estaciones sísmicas lejanas al edificio volcánico del Reventador, ubicadas en el volcán Cayambe.

Por lo mencionado, se puede concluir que desde inicios del año el Volcán Reventador ha ido paulatinamente incrementado su nivel de actividad, hasta mostrar en los últimos días la presencia de ceniza en sus emisiones, las que mayormente están compuestas por vapor de agua y gases. La presencia de ceniza en las emisiones representa la fragmentación del magma en pequeñas partículas, que son puestas en suspensión por la fuerza de la expulsión de los gases. Este incremento en la expulsión de vapor y ceniza se debe al incremento de la presión interna del volcán, relacionada probablemente con un nuevo ingreso de magma a los conductos internos del volcán, sin embargo se estima que al momento la presión interna del volcán no ha llegado aún a niveles muy altos. Los flujos de lava que al momento se encuentran activos, provienen de un magma mayormente desgasificado y que no es capaz de producir explosiones.

Por ello, recomendamos a las autoridades y a la comunidad estar atentos a los informes diarios que se presentan en nuestra página web y a los informes especiales que se emiten cuando la actividad así lo amerita. 

PM/PR/MR/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

10:00 (Tiempo local)

HALL,  Minard et al. Volcanic eruptions with little warning: the case of Volcán Reventador's Surprise November 3, 2002 Eruption, Ecuador. Rev. geol. Chile [online]. 2004, vol.31, n.2, pp. 349-358. ISSN 0716-0208. doi: 10.4067/S0716-02082004000200010.

La mitigación exitosa de un posible desastre volcánico depende de la detección oportuna de la reactivación de un volcán. Con mucho optimismo, los observatorios volcánicos efectúan un monitoreo de volcanes peligrosos, en espera de reconocer tempranamente el inicio de nueva actividad. La erupción del volcán Reventador, el día 3 de Noviembre de 2002, comenzó con poco aviso. El volcán Reventador es un volcán joven andesítico de la Cordillera Oriental del Ecuador que ha tenido, al menos, 16 erupciones desde 1541. Dichas erupciones fueron caracterizadas por flujos piroclásticos y lávicos, flujos de escombros y caída limitada de ceniza. Con la excepción de un fuerte sismo cerca del volcán un mes antes, se registró solamente la sismicidad que comenzó el proceso eruptivo. Luego de 7 horas de 'tremor' sísmico, la erupción paroxismal empezó a las 0912 h de ese día con una columna sostenida que ascendió a los 17 km y con cinco flujos piroclásticos que viajaron hasta 9 km al este. Antes de las 1500 h empezó a caer ceniza en el Valle Interandino cerca de Quito, formando una película de 1 a 10 mm de espesor. El impacto económico fue grande, pues resultó en graves daños a los oleoductos y el cierre de colegios y negocios y del aeropuerto de Quito durante 10 días. Hay que concluir que en aquellos volcanes que aportan magmas de bajo contenido de sílice, ricos en gases y muy fluidos, el ascenso del magma en el conducto puede ser asísmico, rápido y sin aviso. Así, esta erupción es muy útil para recordarle a los científicos, la defensa civil y a las autoridades que algunos volcanes pueden reactivarse con erupciones violentas, sin mayor aviso.

Fuente: Revista geológica de Chile, versión impresa ISSN   0716-0208

http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0716-02082004000200010&script=sci_abstract