La actividad del volcán al momento es alta, con presencia de explosiones y emisiones continuas con ceniza, que han provocado flujos piroclásticos y caídas de ceniza, que han afectado a las poblaciones cercanas al volcán y a las ciudades de Baños, Ambato, Pelileo, Patate, Píllaro, Saquisilí, Salcedo, Latacunga y Pujilí, y hacia el lado oriental se ha reportado ceniza en los sectores de Río Verde, Río Negro, Agoyán y Palora. La emisión de vapor con ceniza se mantiene.

Columna de emisión con ceniza del volcán Tungurahua observada el 16 de diciembre de 2012 a las 16:53 (tiempo local)

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

17:00 (tiempo local)

16 de diciembre de 2012

La actividad sísmica del volcán se mantiene en un nivel alto, caracterizado por la constante generación de una señal de tremor de alta frecuencia y energía. Superficialmente se observa una constante columna de emisión de 2 a 4 km de altura con alto contenido de ceniza y dirección de movimiento hacia el oeste y nor-oeste. Se continúan observando el descenso de flujos piroclásticos especialmente por los flancos suroccidental y occidental. Asociado con la actividad se reporta la constante generación de ruidos y bramidos, que son escuchados con intensidad fuerte especialmente en poblaciones ubicada cerca al volcán.

Actividad del volcán Tungurahua. Imagen tomada a las 10:58 (tiempo local) del 16 de diciembre de 2012

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

11:30 (Tiempo local)

Hoy a las 5h48 (tiempo local), ocurrió una explosión moderada, que fue seguida por dos explosiones grandes, a las 5h54 (tiempo local) y 6h03 (tiempo local). Las explosiones fueron acompañadas de cañonazos fuertes que provocaron vibración del suelo en lugares crecanos, y fueron escuchadas en lugares ubicados a más de 30 km del volcán como Pujilí. Estas explosiones generaron una columna con ceniza y gas que alcanzó una altura superior a los 7 km sobre el nivel del cráter. Dicha columna se dirigió al inicio hacia el oriente y luego al nor occidente.

Secuencia que muestra los flujos piroclásticos que descendieron por los flancos sur oeste y oeste del volcán. Foto tomada desde OVT.

Con las mencionadas explosiones se generaron flujos piroclásticos que descendieron por los flanco nor-occidental, occidental y sur-occidental del volcán, específicamente por las quebradas de Achupashal, Mapayacu Choglontus y La Hacienda.

Hasta el cierre del presente boletín se han recibido reportes de caída de cascajo en el sector de Cusua y Cotaló y de ceniza gruesa en Baños, Runtún, Pondoa, Ulba, Pelileo y Cevallos.

Por las características que tiene esta nuevo ciclo de actividad no se descarta que en los próximos días y horas, se produzcan eventos similares, tal como fue indicado en el informe especial No. 8, por lo tanto el Instituto Geofísico permanecerá alerta ante cualquier anomalía.

AA/MR/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

7h50 (tiempo local)

14 de diciembre de 2012

Desde el mes de septiembre el volcán Tungurahua mostró una disminución en la actividad explosiva, sísmica y en la tasa de emisión de gases (SO2). Dicha actividad fue reportada en el informe especial No.6 del 12 de septiembre y en los informes diarios.

Sin embargo, en los últimos meses se observó un incremento en la presión interna manifestado por una inflación paulatina de sus flancos superiores. A partir del 8 de diciembre, se registró un cambio en dicha tendencia, ya que se observó deflación en los sensores de deformación (inclinómetros) localizados en la parte superior del volcán. Desde el 12 de diciembre se registra un incremento progresivo de la sismicidad, principalmente en el número de sismos asociados a movimiento de fluidos (LP, largo período) y algunos sismos de fractura (VT, volcano-tectónicos), así como un leve incremento en la emisión de gases. Hoy, 14 de diciembre, a las 14h35 (tiempo local), se generó una explosión de tamaño moderado a grande (750 Pascales, valor medido en la estación de Mazon ubicada a 6 km del volcán), que provocó una columna muy cargada de ceniza que alcanzó entre 6 a 7 km de altura. Asociada a esta explosión se produjeron flujos piroclásticos que se dirigieron hacia flanco sur-oeste, llegando hasta la parte media del cono. La explosión generó un fuerte cañonazo y vibración del suelo, luego de la cual se han registrado emisiones de vapor, sismos de fractura (VT) y de movimiento de fluidos.

Explosión volcán Tungurahua  del 14 diciembre 2012, a las 14h35 (tiempo local)

 En base a la evaluación de los datos obtenidos de los diferentes sistemas de monitoreo y en comparación con los comportamientos pasados del volcán se pueden plantear dos escenarios probables para explicar la presente actividad:

a) Un ascenso rápido de un volumen pequeño de magma y la presencia de un tapón de magma degasificado y solidificado, el cual fue destruido por la explosión de hoy.

b) Un ascenso paulatino de un volumen de magma moderado a grande, que se inició a partir de julio de este año. La explosión de hoy destruyó un tapón de magma degasificado y solidificado.

Para definir cual de los dos escenarios es el más apropiado se requiere evaluar los diferentes parámetros de monitoreo  durante las próximas horas.

En cualquiera de los dos escenarios, es probable que en los próximos días se puedan generar más explosiones  pequeñas a moderadas, las mismas que pueden estar asociadas a emisiones de vapor y ceniza, así como también otros flujos piroclásticos que desciendan por las quebradas del volcán.

El Instituto Geofísico se mantiene alerta e informará cualquier novedad sobre la evolución en la actividad del volcán.

AA/MR/MH/PR/SH/GR/DA/LT/MT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

18h00 (TL)

4 de diciembre de 2012

El día sábado 1 de diciembre desde las 16h02 (tiempo local) hasta las 21h17 (tiempo local) se presentaron lluvias en la parte alta oriental y nor-oriental del volcán Tungurahua, que de acuerdo al valor registrado en la estación pluviométrica de Pondoa se acumuló un total de 47 mm de lluvia. Esto generó flujos de lodo o lahares grandes que descendieron por las quebradas de Vazcún y el sector de Juive - La Pampa.

De acuerdo a la información emitida por el personal de turno en el Observatorio del volcán Tungurahua (OVT), el día 1 de diciembre a las 15h56 (tiempo local) se inicia el registro de una señal de alta frecuencia en la estación sísmica de RETU (próxima al refugio en el flanco norte), y a las 16:03 (tiempo local) en la estación sísmica de banda ancha de RUNTÚN (Figura 1) y el incremento de los valores de la estación lahárica (AFM) de Pondoa (Figura 2 y 3). Considerando estos parámetros, muy similares a los que en febrero de 2005 y agosto de 2008 generaron grandes lahares en la quebrada de Vazcún, a las 16h05 (tiempo local), el personal del OVT activa los protocolos de comunicación relacionados con el sistema de alerta temprana para flujos de lodo. Mediante el sistema de radio frecuencia de emergencia, a las 16h05 (tiempo local) se informa a la Unidad de Gestión de Riesgos (UGR) del Cantón Baños e HIDROAGOYAN del posible descenso de flujos de lodo de importante caudal e intensidad por las quebradas de Vazcún y Juive - La Pampa, para que se activen los planes de contingencia respectivos en la zona de las piscinas de El Salado, aguas abajo en el río Vazcún y en el sector de Juive - La Pampa. A las 16h14 (tiempo local) se recibe un informe del vigía de Runtún, desde el sector de Ventanas indicando un fuerte ruido asociado al avance de los flujos, y un minuto después estos flujos produjeron un represamiento en el sector de Nahuazo, a la altura de las tomas de agua potable de Baños. En este momento los valores de las estaciones de monitoreo de lahares de Vazcún mostraron valores altos, llegando a saturar el nivel máximo escalado (Figura 4 y 5). Este represamiento, se desbordó súbitamente a las 16h26 (tiempo local), el flujo cubrió los tanques de agua del sector de Nahuazo, formando un frente de aproximadamente 6 metros de altura y acarreando bloques entre 1 a 3 metros de diámetro. En vista de esta situación, desde el OVT se recomienda a la UGR de Baños la movilización de las personas que se encuentran en las piscinas de El Salado. A las 16h28 (tiempo local) llega el frente de flujo a las piscinas, y la UGR de Baños informa que del lugar se movilizó a las personas y que el complejo turístico está totalmente evacuado.

El avance de los flujos por la quebrada del Vazcún continuó hasta las 16h58 (tiempo local), luego de lo cual el caudal de los mismos disminuía pero aún acarreaba bloques de tamaño métrico. De igual manera los flujos por el sector de Juive - La Pampa avanzaron a gran velocidad y con un caudal importante. A las 16h47 (tiempo local) personal del Cuerpo de Bomberos de Baños informaron la llegada del frente del flujo hacia el puente metálico instalado en la zona. El flujo cubrió todo el ancho del cauce y acarreó bloques métricos. Considerando lo ocurrido en el sector de El Salado, el Señor Alcalde del Municipio de Baños (quien estuvo presente durante el manejo de la crisis desde el complejo turístico) dispuso el cierre del complejo turístico por las siguientes 24 horas, puesto que aún se mantenía un caudal importante de flujo en la quebrada y persistían las lluvias en la zona alta del volcán.

El operativo de emergencia por parte de la UGR de Baños se dio por concluido a las 17h58 (tiempo local), cuando el personal del OVT reportó que los valores de los registros de la red de monitoreo de lahares retornaron a la línea base; sin embargo se recomendó mantener activados los planes de contingencia según los protocolos de comunicación.

El día domingo 2 de diciembre, el personal del OVT se trasladó a los sectores de Vazcún y La Pampa con el objetivo de determinar las características de los flujos de lodo o lahares generados el día anterior.

De manera adicional se informa que el personal del OVT pudo constatar en la tarde de ayer que las conducciones del agua termal, desde las vertientes hacia las piscinas de El Salado fueron seriamente afectadas por los flujos de lodo que descendieron por el río Vazcún, por lo que al momento no existe flujo de agua caliente a las piscinas.

Vista desde el margen izquierdo del Río Vazcún, la línea amarilla representa el calado que alcanzó el flujo de lodo en el margen derecho del río (Foto: S. Vallejo, OVT-IG).

Descargar documento para obtener compilacion fotográfica de las características de relevancia de los flujos de lodo: Informe Especial #7

JB/SV/PR/LT

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16:00 (tiempo local)