El 29 de enero de 2026 se suscribió un convenio con el Ministerio del Ambiente mediante el cual el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) reasume la administración del Centro Nacional de Datos (CND), en el marco del sistema de verificación de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO, por sus siglas en inglés).

Foto 1. Momento de la firma del convenio entre el Ing. Javier Medina, Ministro de Ambiente y Energía (S), el Sr. Alejandro Dávalos, Ministro de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana (S) y el Dr. Tarquino Sánchez, rector de la Escuela Politécnica Nacional.

El Centro Nacional de Datos del CTBTO es la entidad técnica designada por cada Estado Miembro del tratado para recibir, analizar y utilizar la información generada por el sistema internacional de vigilancia de ensayos nucleares que incluyen datos sísmicos, de infrasonido, hidroacústicos y de radionucleidos. Entre sus funciones principales se encuentra la elaboración de evaluaciones técnicas y asesoramiento a nivel nacional y el intercambio de resultados con otros CND. Asimismo, facilita procesos de capacitación continua para el personal responsable, lo que permitirá fortalecer y especializar el talento humano del IG-EPN en estas áreas estratégicas.

Foto 2. El Dr. Mario Ruiz, Director del IG-EPN, junto a autoridades y representantes de las instituciones participantes durante el evento de firma del convenio.

El Centro Nacional de Datos constituye el vínculo técnico fundamental entre la red global del CTBTO y la toma de decisiones a nivel nacional, garantizando que el país cuente con la capacidad de comprender, evaluar y responder de manera oportuna ante cualquier evento relevante. El CTBTO promueve a la vez el uso de sus datos en aplicaciones de interés nacional como sería el monitoreo de la actividad sísmica y volcánica en todo el país.

Foto 3. Autoridades y personal del IG-EPN, la EPN y el CTBTO durante la suscripción del convenio.

Con la firma de este convenio, el IG-EPN y la Escuela Politécnica Nacional reafirman su compromiso con el fortalecimiento de la ciencia, la investigación y el desarrollo de capacidades técnicas especializadas, contribuyendo de manera significativa al avance del conocimiento en las técnicas de monitoreo aplicadas.

GP, MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Entre el 1 y 2 de diciembre de 2025, y del 13 y 15 de enero del 2026, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron tareas de vigilancia en el Complejo Volcánico Chiles Cerro Negro, localizado aproximadamente a 25 km al oeste de la ciudad de Tulcán, en la frontera entre Ecuador y Colombia.

Durante estas campañas los técnicos realizaron trabajos de vigilancia en las vertientes termales de: Lagunas Verdes, La Colorada, Aguas Negras, Aguas Hediondas, El Artezón y Potrerillos. De igual manera, se realizó el mantenimiento del equipo MultiGAS permanente, operativo en la zona de Aguas Negras desde junio de 2023.

Figura 1.- Izquierda: tareas de Vigilancia en la zona de Lagunas Verdes en diciembre 2025. Derecha: extracción de datos en la estación MultiGAS permanente de Aguas Negras en enero de 2026. Fotos: D. Sierra y E. Telenchana / IG-EPN.

Un aspecto que llamó especialmente la atención de los técnicos fue la formación de una pequeña laguna en la parte posterior de la surgente de agua de Aguas Hediondas, junto a la Virgen. Esta novedad fue observada y reportada por los cuidadores del balneario y corroborado por personal del IG-EPN que se encontraba en la zona en noviembre de 2025. La laguna estaba presenten durante la campaña de diciembre de 2025; sin embargo, para enero del 2026 se constató que se había secado.

Figura 2.- Izquierda: fotografía de la laguna formada junto a la Virgen, en la parte posterior de la surgente de Aguas Hediondas el 2 de diciembre de 2025. Derecha: fotografía de la misma zona, donde se observa que la laguna se ha secado por completo, dejando un precipitado blanquecino sobre la vegetación el 14 de enero de 2026. Fotos: M. Almeida y E. Telenchana / IG-EPN.

Algo similar ocurrió con algunas vertientes que aparecieron en la zona aledaña a la Virgen, las cuales se abrieron repentinamente y luego de un tiempo se secaron. Durante esta campaña, los técnicos inspeccionaron el área y realizaron varias mediciones y muestreos, incluyendo una campaña de medición de CO₂ difuso, cuyas últimas mediciones previas se habían realizado en 2023.

Figura 3.- Técnicos del IG-EPN realizan mediciones de CO2 difuso (izquierda) y con equipo MultiGAS (derecha) en la parte posterior del sector de la Virgen de Aguas Hediondas, tras la aparición de grietas en el suelo durante la campaña de enero de 2026. Fotos: E. Telenchana y D. Sierra / IG-EPN.

El Balneario de Aguas Hediondas se encuentra actualmente en proceso de remodelación, como parte de un proyecto integral impulsado por la Prefectura del Carchi para repotenciar el turismo en la zona. En el marco de estas actividades, los técnicos se reunieron con el Prefecto del Carchi y su equipo de trabajo, a fin de informarles sobre las novedades observadas durante la visita realizada el 2 de diciembre de 2025.

Una de las principales recomendaciones del IG-EPN fue no construir caminos de acceso turístico hacia la zona de la Virgen y mantener la restricción de ingreso a las áreas de surgencia de agua y gas. Un primer informe preliminar fue remitido a las autoridades el 13 de enero de 2026. Los nuevos datos recolectados durante la campaña de enero se encuentran actualmente en proceso de análisis, a la espera de la elaboración de un nuevo informe.

Figura 4.- Izquierda: muestreo del agua y sedimento de la surgente de Aguas Hediondas para análisis realizado en enero de 2026. Derecha: precipitado de color crema proveniente de la laguna observada en diciembre de 2025. Fotos: M. Almeida y D. Sierra / IG-EPN.

Durante la campaña se incorporó al inventario nacional la fuente termal de Pijuabe, localizada en las afueras de la ciudad de Tulcán. Esta fuente presenta una temperatura cercana a los 30 °C y ha sido utilizada tradicionalmente por miembros de la comunidad con fines recreativos y de baño.

Figura 5.- Muestreo y medición de parámetros físico-químicos en la fuente termal de Pijuabe, Tulcán, el 13 de enero de 2026. Fotos: H. Calderón / IG-EPN.

La vigilancia en el Complejo Volcánico Chiles–Cerro Negro se mantiene de forma permanente. El Instituto Geofísico informará oportunamente en caso de registrarse novedades adicionales.

D. Sierra, E. Telenchana, M. Almeida, H. Calderón
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El día 15 de diciembre de 2025 un grupo de técnicos del IG-EPN se reunió con los miembros de la comunidad de Quilotoa, donde desde finales de 2022 el Geofísico ha llevado a cabo varias tareas de investigación y vigilancia para mejorar el entendimiento del Volcán Quilotoa.

Las tareas realizadas buscan profundizar en el conocimiento que se tiene sobre el Quilotoa, para entender su historia geológica, sus peligros asociados e incluso las dinámicas sociales de las comunidades asentadas alrededor del volcán. Las actividades investigativas fueron realizadas gracias a los proyectos: ECLAIR del IRD (Instituto Francés para el Desarrollo) y Estudio Multidisciplinario de Lagos Cratéricos del Ecuador (PIGR 22-02, financiado por el Vicerrectorado de Investigación de la EPN).

Figura 1.- Exposición sobre los estudios realizados en la zona por parte de técnicos del IG-EPN. Fotos: D. Sierra/IG-EPN.

La reunión del 15 de diciembre contó con la participación de todos los miembros de la comunidad de Quilotoa y los líderes comunitarios del Centro Turístico Comunitario Lago Verde Quilotoa (CTC), quienes tienen interés en conocer que estudios se han realizado en su comunidad y las potenciales aplicaciones de este conocimiento en sus modos de vida.

Los estudios incluyeron el mejoramiento del conocimiento geológico, incluyendo la realización de dos trabajos de integración Curricular sobre la Geología y Estratigrafía del Quilotoa. Además de otros estudios detallados con la colaboración de profesionales nacionales y extranjeros.

Figura 2.- Técnicos del IG-EPN muestran los estudios realizados en la zona con los proyectos de investigación. Fotos: S- Hidalgo/IG-EPN.

Los trabajos incluyen además el inventario de manifestaciones termales periféricas del Quilotoa y la realización de 4 campañas de medición de CO2 difuso en la Laguna. Los proyectos han permitido además el robustecimiento de la red de vigilancia en Quilotoa, que permitió la instalación de una estación sísmica permanente con transmisión en tiempo real, misma que se encuentra operativa desde este año.

Figura 3.- Entrega de maqueta mostrando la geología del volcán a los directivos del CTC de Quilotoa. Foto: CTC- Quilotoa.

Se espera además que los nuevos conocimientos generados por estos proyectos de investigación permitan a estas comunidades conocer más del volcán en el que habitan, pero también que sea el motor que promueva nuevas actividades turísticas y geo-turísticas en las que estos interesantes datos puedan ser compartidos con los visitantes.

Durante la reunión los técnicos del IG-EPN hicieron la entrega oficial de una maqueta que muestra con colores las unidades geológicas que conforman el Volcán Quilotoa. Esta maqueta será colocada en el Centro de Información que se encuentra antes del ingreso al cráter para que sea observada por los visitantes. Se prevé la realización de nuevos proyectos de investigación en esta zona. Así mismo se espera que nuevos espacios permitan a los técnicos y a la comunidad intercambiar sus experiencias y su visión sobre lo que significa vivir en las cercanías de un volcán.

D. Sierra, S. Hidalgo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Del 15 al 19 de diciembre, la ciudad de Nueva Orleans (Estados Unidos) fue sede de la reunión anual de la American Geophysical Union, “Advancing Earth and Space Sciences” (AGU25), uno de los encuentros científicos más importantes a nivel mundial en temas relacionados con la Tierra, el espacio y el medio ambiente.

Figura 1. Sede en la ciudad de Nueva Orleans para el evento anual AGU25 (Fotografía: P. Mothes /IG-EPN).

Este evento reúne cada año a miles de científicos, investigadores, estudiantes y especialistas de diferentes países, quienes comparten descubrimientos, intercambian ideas y discuten cómo funciona nuestro planeta y cómo protegerlo frente a los desafíos actuales.

Figura 2. La MSc. Patricia Mothes, junto a Gabriela Ponce, estudiante doctoral ecuatoriana en la Universidad de Lehigh, PA-USA, durante la presentación de su póster científico (Fotografía: P. Mothes/IG-EPN).

En este escenario internacional, el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) tuvo una participación destacada a través de la MSc. Patricia Mothes, jefa del Área de Vulcanología, quien presentó el trabajo titulado: “Blame the Rift: Magma Upwelling Over 3.1 Million Years at the Chacana Shear Zone, Ecuador”.

Figura 3. Ponencia de la MSc. Patricia Mothes, sobre su investigación titulada: “Blame the Rift: Magma Upwelling Over 3.1 Million Years at the Chacana Shear Zone, Ecuador”. (Fotografía: P. Mothes/IG-EPN).

La investigación explica de manera sencilla cómo el magma ha ascendido durante millones de años en la Zona de Cizalla de Chacana, una estructura geológica clave ubicada en la Cordillera Real del Ecuador, al oriente de Quito. Este proceso ha influido directamente en la actividad volcánica de la región y en la formación de importantes centros eruptivos.

El estudio forma parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional dirigida por la MSc. Patricia Mothes, cuyo objetivo es comprender la evolución de los magmas del volcán Caldera de Chalupas y su posible relación entre estos magmas y los de otros volcanes cercanos.

Figura 4. MSc. Patricia Mothes, junto a investigadores científicos-colaboradores observando la deformación registrada por el método INSAR en el volcán Chiles-Cerro Negro. (Fotografía: P. Mothes/IG-EPN).

Estos resultados aportan información fundamental para comprender mejor cómo funcionan los volcanes del país, fortaleciendo el conocimiento científico que respalda la vigilancia volcánica y la gestión del riesgo en el Ecuador.

Figura 5. PhD. Brendan Crowell, colaborador cercano del IG-EPN explicando su poster en el evento AGU25. (Fotografía: P. Mothes/IG-EPN).

La participación del IG-EPN en AGU25 demuestra la relevancia de la investigación científica ecuatoriana en escenarios internacionales y reafirma el compromiso de la institución con el estudio de los procesos geológicos que moldean nuestro territorio.

P. Mothes, A. Chiluisa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) participó activamente en el Cabildo Popular “Riesgo Volcánico – Volcán Cotopaxi”, realizado el lunes 29 de diciembre de 2025 en la ciudad de Latacunga, como parte de las acciones de fortalecimiento de la prevención y la gestión del riesgo volcánico en el cantón.

El evento fue organizado por la Dirección de Seguridad Ciudadana del Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) Municipal de Latacunga y se llevó a cabo en el Auditorio Héroes del Cenepa, con la asistencia de aproximadamente 150 personas, entre ellas representantes de distintas parroquias y de la ciudadanía en general.

Figura 1. La MSc. Patricia Mothes, Jefa del Área de Vulcanología del IG-EPN, durante su ponencia sobre el volcán Cotopaxi (Fotografía: P. Mothes / IG-EPN).

El evento contó con la presencia del alcalde de Latacunga, PhD. Fabricio Tinajero, y del Jefe de Seguridad Ciudadana, Crnel. Marco Salazar, y la MSc. Patricia Mothes, Jefa del Área de Vulcanología del IG-EPN, quienes resalto la relevancia del trabajo articulado entre las autoridades locales, las instituciones técnicas y la comunidad para reducir la vulnerabilidad frente a amenazas naturales.

Figura 2. Expositores del Cabildo Popular “Riesgo Volcánico – Volcán Cotopaxi” (Fotografía: P. Mothes / IG-EPN).

La MSc. Patricia Mothes, explicó de manera sencilla cómo ha sido la actividad del volcán Cotopaxi a lo largo de la historia, desde la época de la conquista española. Durante su charla, habló de los cinco periodos más importantes de erupciones ocurridos entre los siglos XVI y XIX y también comentó lo ocurrido en los últimos años, especialmente los episodios de caída de ceniza registrados en 2015, 2022 y 2023.

Figura 3. Explicación de los periodos eruptivos del volcán Cotopaxi (Fotografía: P. Mothes / IG-EPN).

Además, presentó información clara y actualizada sobre la situación del volcán, los peligros que puede generar y los riesgos que podrían afectar a Latacunga y a las zonas cercanas, destacando la importancia de estar informados y preparados.

Figura 4. Explicación del estado actual del volcán Cotopaxi (Fotografía: P. Mothes / IG-EPN).

Este espacio permitió no solo informar, sino también dialogar con la población, resolver inquietudes y reforzar mensajes clave sobre prevención, autoprotección y gestión del riesgo volcánico. La participación del IG-EPN reafirma su compromiso con la difusión científica y el acompañamiento técnico a los gobiernos locales y a la ciudadanía, recordando que la información oportuna y la preparación son las mejores herramientas frente a los riesgos naturales.

Para quienes deseen profundizar en el tema, el IG-EPN mantiene información oficial y actualizada sobre el volcán Cotopaxi en el siguiente enlace: https://www.igepn.edu.ec/cotopaxi/content/9-cotopaxi

P. Mothes, A. Chiluisa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional