Informe Volcánico Especial Quilotoa N° 2026–001
Fortalecimiento de la Red de Vigilancia Volcánica y trabajos de campo posteriores al evento del 12 de marzo de 2026
Resumen
La tarde del jueves 12 de marzo del 2026, en redes sociales se viralizó un video que mostraba oleaje en la laguna cratérica del Volcán Quilotoa, mismo que causó alerta en la población. Minutos después del evento, el Ministerio de Ambiente dio a conocer que el oleaje había sido causado por un deslizamiento en la zona suroriental del volcán. El Quilotoa es un volcán potencialmente activo y por lo tanto cuenta con vigilancia por parte del IG-EPN. Con el fin de determinar las características del deslizamiento y el posible impacto en el lago, dos equipos técnicos del área de vulcanología efectuaron actividades de vigilancia los días: 13, 16, 17, 18 y 19 de marzo. El objetivo se focalizó en evaluar el fenómeno y descartar que este suceso tuviera relación con la actividad del volcán, fortaleciendo la vigilancia volcánica en la zona.
Mediante el uso de drones y otros equipos de vigilancia volcánica, los técnicos pudieron constatar que un pequeño deslizamiento fue la causa de la generación de olas al interior de la laguna (seiche), en base a las características morfológicas, se estima que el deslizamiento tuvo un volumen de aproximadamente 20 mil metros cúbicos (m3) de material rocoso (equivalente a 900 volquetas), su detonante se asocia principalmente a las malas condiciones climáticas (intensas lluvias) que se presentaron en la zona en los días y semanas previas al evento.
Los resultados asociados a las emisiones de gas revelan que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en la laguna se encuentran en niveles bajos, de igual manera, no existen anomalías termales ni tampoco señales de deformación.
Aprovechando la coyuntura y con el objetivo de mejorar la vigilancia de este volcán, se colocaron dos nuevas estaciones sísmicas para tener un mejor seguimiento de la sismicidad en la zona, que al momento se mantiene en niveles considerados como bajos.
How to cite/citar como: IG-EPN, 2026. Informe Volcánico Especial Quilotoa N° 2026–001, Fortalecimiento de la Red de Vigilancia Volcánica y trabajos de campo posteriores al evento del 12 de marzo de 2026. Quito, Ecuador.
Anexo técnico-científico
INTRODUCCIÓN
El volcán Quilotoa se localiza a 83 km al suroeste de la ciudad de Quito en la provincia de Cotopaxi, dentro de la Reserva Ecológica de “Los Ilinizas”, en una zona montañosa entre las parroquias de Zumbagua (12.5 km al sur del cráter) y Sigchos (17 km al norte del cráter).
El volcán Quilotoa es considerado un volcán potencialmente activo, es decir, que ha tenido erupciones en el Holoceno (en los úlimos 11.700 años). De hecho, en los últimos 200 mil años de historia eruptiva de Quilotoa han producido al menos 8 grandes erupciones (VEI 4-6), habiendo ocurrido la más reciente hace aproximadamente 800 años (siglo XII; Hall y Mothes, 2008). Este volcán comprende una caldera sub-circular con una laguna de 3 km2, que tiene una profundidad de aproximadamente 250 m (Gunkel, 2000). En las cercanías del volcán es muy común observar potentes depósitos volcánicos, principalmente compuestos por pómez de color blanco (ricas en sílice), lo que da una idea del nivel de explosividad de este volcán (Figura 1).
ANTECEDENTES
El 12 de marzo de 2026 se produjo un pequeño deslizamiento en el flanco sur oriental del volcán, mismo que al caer sobre el agua generó oleaje (seiche) al interior de la laguna. La Figura 2-A presenta una vista panorámica del cráter del volcán y la ubicación de la zona del deslizamiento al suroriente de la laguna (cerca al sector de Shalalá), en la Figura 2-B podemos observar en primer plano el deslizamiento, visto desde el interior de la laguna. La Figura2-C y D muestran capturas de pantalla de dos videos recuperados de redes sociales, en donde se ven las olas producidas el día 12 de marzo en la zona del muelle (Fig. 2-C), y como ocurre el deslizamiento generando las olas que se propagan por la superficie de la laguna (Fig. 2-D).
VIGILANCIA CON DRONES
El 13 de marzo de 2026 un equipo de técnicos del IG-EPN se desplazó a la zona del Quilotoa para realizar una inspección tras los sucesos del 12 de marzo. Los técnicos realizaron sobrevuelos con diferentes drones que principalmente permitieron realizar un levantamiento fotogramétrico (modelo digital tridimensional) del cráter del Quilotoa, con énfasis en la zona del deslizamiento (Figura 3).
Del mismo modo, se utilizó un dron térmico y un dron MultiGAS para determinar la existencia de fuentes anómalas de emisión de calor o de emisión de gases. Las mediciones realizadas no mostraron anomalías de emisión de gases o de calor en el cráter del Quilotoa.
Por otro lado, se realizó la cartografía del deslizamiento (Figura 3). Los resultados muestran que el deslizamiento es de tamaño pequeño, las dimensiones de su cicatriz de deslizamiento son: 150 metros de alto por 50 metros de ancho. Tomando como base el modelo digital de terreno, se ha calculado un volumen de alrededor de 20 mil metros cúbicos, lo que equivale a unas 900 volquetas grandes de material.
Así mismo, en base a la Figura 2-D, se ha estimado que las olas provocadas por el deslizamiento tenían una velocidad aproximada de 3-4 m/s. Por lo cual, les tomó entre 7 y 10 minutos en viajar desde la fuente (zona del deslizamiento) hasta el muelle, en donde alcanzaron una altura máxima de 0.50 m.
DEFORMACIÓN
En lo que respecta a la deformación, los análisis de datos muestran que el volcán no presenta señales de deformación. La Figura 4-A muestra el resultado del procesamiento de imágenes INSAR entre enero 2025 y el 13 de marzo de 2026. Como se puede observar en la Figura 4-A, la paleta de color uniforme (verde) no releva signos de deformación. En la Figura 4-B se muestra que la coherencia de la imagen es buena, es decir, de alta calidad. La Figura 4-C muestra una serie de tiempo donde se puede ver la deformación en 4 puntos localizados en el: Norte, Sur, Este y Oeste del volcán, entre enero del 2025 y marzo del 2026. Las líneas muestran tendencias planas y bastante estables, lo que indica que no hay deformación.
Del mismo modo, la Figura 5 muestra la serie temporal de la componente vertical de la estación GNSS QLTA (Quilotoa) localizada cerca al poblado de Quilotoa (oeste del volcán). Este gráfico nos muestra los datos de la componente vertical de esta estación desde el 2022, hasta inicios del 2026; se observa una tendencia muy estable que corrobora que no existen procesos de deformación en la zona.
MONITOREO DE DIÓXIDO DE CARBONO (CO2) DIFUSO
En 2024, los técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) empezaron la realización de mediciones de CO2 en la Laguna del Quilotoa, gracias al apoyo logístico del “Ministerio de Ambiente y Energía” (MAE), así como del Centro Turismo Comunitario. - Quilotoa La primera campaña se realizó en Julio 2024 y desde entonces se han realizado 5 campañas (Figura 6 y 8).
La caracterización de la laguna ha cobrado especial importancia, pues los registros históricos muestran que, durante el gran sismo de Riobamba de 1797, el remezón fue tan grande que disparó una erupción límnica en el Quilotoa, es decir la liberación violenta de los gases atrapados y acumulados en el fondo de la laguna. Afortunadamente este suceso no cobró ninguna víctima humana, pero se sabe que cuando los pobladores de Isinliví ascendieron días después, encontraron la laguna burbujeando y liberando gases pestilentes, todo el ganado que se encontraba pastando dentro del cráter había muerto. Los registros históricos sugieren que este tipo de evento pudo haber ocurrido más de una vez, pero se requiere aun contrastar la información disponible.
Para la medición de CO2 se utiliza el método de la campana de acumulación (Chiodini et al., 1998). Este método consiste en utilizar una campana de aluminio que acumula el gas emitido por la superficie de agua y que es conectada mediante tuberías a un detector infrarrojo LI-COR® LI820 (West Systems, 2019) que mide las concentraciones de CO2 (Figura 7). El instrumento es controlado vía bluetooth por un operador desde un dispositivo móvil donde se puede observar los datos en tiempo real y calcular el flujo de CO2 emitido en cada punto.
Tras los sucesos del 12 de marzo se realizaron dos campañas de medición. Una de ellas el 13 de marzo, inmediatamente después del evento, donde se realizaron solo 13 medidas en zonas clave de la laguna (zona de burbujeo, zona de alto flujo de la campaña de julio 2025 y la zona aledaña al deslizamiento). Dada la baja cantidad de puntos, esta campaña se procesó con métodos simples como interpolación por distancia inversa y polígonos de Voronoi, dando un total de cerca de 200 ton/día (Figura 8-A).
Posteriormente el 17 de marzo se realizó una campaña completa con 93 puntos, separados con distancias de entre 200-300m. Los datos se procesaron utilizando Simulación Secuencial Gaussiana (200 simulaciones), y generando un mapa promedio para estimar el flujo, del cual se obtuvo un total de 248 toneladas día (t/d) (Figura 8-B).
Las pequeñas diferencias entre las mediciones del 13 y 17 de marzo pudieran deberse a la densidad de la malla, pero se nota que corresponden a valores muy bajos si se los compara con la medición de julio 2025, cuando la laguna había alcanzado su pico de desgasificación desde que se tiene registros (Tabla 1).
El valor medido en la última campaña (17/03/2026) es más bajo que el valor previo (casi 20 veces menos) lo que indica que el gas acumulado pudo evacuar de manera efectiva, sin causar daños.
Dado que no se tiene registros con mediciones de gas entre julio 2025 y marzo 2026 no se puede determinar con exactitud cómo o cuándo ocurrió la liberación del gas entrampado en la laguna. Lo más probable es que el gas se haya liberado de manera progresiva. Adicionalmente la convulsión generada por el deslizamiento en el cuerpo de agua, debido al deslizamiento del día 12/03/26 pudo haber facilitado la liberación del gas.
FORTALECIMIENTO DE LA RED DE VIGILANCIA
En respuesta a los hechos del 12 de marzo que causaron preocupación de la ciudadanía y en el pleno ejercicio de las competencias asociadas al monitoreo sísmico y volcánico en todo el territorio nacional, el IG-EPN resolvió la instalación de dos nuevas estaciones sísmicas (Figura 9 y 10) en las inmediaciones del volcán, dejando a cargo de las comunidades la responsabilidad de velar por la seguridad de los equipos instalados.
Dada la baja actividad del Quilotoa, la red de monitoreo de este volcán contaba únicamente con una estación GPS y una estación sísmica permanentes, ambas ubicadas en las inmediaciones de la zona poblada en Quilotoa. La localización de eventos sísmicos, así como el cálculo de magnitudes y otros parámetros requiere un mínimo de 3 estaciones, por lo que, los días 18 y 19 de marzo personal del área de instrumentación y del área de sismología del IG-EPN realizaron la instalación de dos estaciones sísmicas adicionales, una localizada al norte en el sector de Guayama y otra localizada al Sureste cerca al sector de Shalalá. En la Figura 9 se puede notar cómo las tres estaciones se distribuyen en los diferentes flancos del volcán para mejorar la cobertura azimutal.
Conclusiones
• El volcán Quilotoa es un volcán potencialmente activo cuya erupción más reciente ocurrió hace 800 años y que emite CO2 de manera constante a través de su laguna. Este fenómeno normalmente pasa desapercibido, con excepción de la zona de burbujeo.
• El oleaje (seiche) que se viralizó en redes sociales, ocurrió el día el 12 de marzo y fue causado por un pequeño deslizamiento de una pared de roca en el borde suroriental de la laguna, mismo que no está vinculado a actividad volcánica.
• No se han detectado anomalías de actividad en el volcán que sugieran un proceso de agitación.
• El valor de CO2 difuso emitido por la laguna y medido el 17 de marzo de 2026, es el valor más bajo que se ha medido desde que el IG-EPN comenzó los trabajos de vigilancia en 2024. Este valor es equiparable a mediciones previas realizadas por Melian et al. (2021).
• Se requieren más mediciones para mejorar la comprensión sobre el comportamiento de la desgasificación difusa en la laguna. Si la desgasificación no es del todo efectiva para eliminar el CO2 en exceso, el volcán podría representar un peligro en función de su capacidad de generar erupciones límnicas, haciendo necesaria la implementación de medidas de mitigación (desfogue de aguas profundas hacia superficie a través de tuberías) como en otros lagos cratéricos del mundo (e.g. caso del lago Nyos en Camerún).
• El fortalecimiento de la red de vigilancia del volcán Quilotoa incrementa las capacidades operativas del IG-EPN para poder detectar posibles signos de reactivación en el futuro.
Referencias
• Chiodini, G., Cioni, R., Guidi, M., Raco, B., Marini, L., 1998. Soil CO2 flux measurements in volcanic and geothermal areas. Applied Geochemistry 13, 543–552.
• Gunkel, G., 2000. Limnology of an equatorial high mountain lake in Ecuador, Lago San Pablo. Limnologica 30, 113– 120.
• Muñoz, 2025. MAPEO GEOLÓGICO EN LA ZONA DE INFLUENCIA A FLUJOS PIROCLÁSTICOS DEL VOLCÁN QUILOTOA.TIC de Ingeniería Geológica. Escuela Politécnica Nacional. Quito-Ecuador.
• Sierra, D., Hidalgo, S., Almeida, M., Vigide, N., Lamberti, M.C., Proaño, A., Narváez, D.F., 2021. Temporal and spatial variations of CO2 diffuse volcanic degassing on Cuicocha Caldera Lake–Ecuador. Journal of Volcanology and Geothermal Research 411, 107145.
• West Systems, 2019. Portable diffuse flux meter Handbook 9,1, 104.
Elaborado por:
D. Sierra, S. Hidalgo, H. Calderón, M. Almeida, E. Telenchana, M. Yépez, C. Viracucha, D. Acosta.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
INFORME VOLCÁNICO ESPECIAL – FERNANDINA – N° 2025-001
Actualización de la actividad, Volcán Fernandina (La Cumbre)
Resumen
El 17 de noviembre de 2025 se registró el inicio de un enjambre de sismos en el volcán Fernandina (La Cumbre), ubicado en las Islas Galápagos. Los datos de InSAR y cGPS muestran una importante deformación en el volcán. Sin embargo, hasta el momento de la emisión del presente informe no se han observado anomalías termales en satélite ni aumento en la emisión de gases que pudieran vincularse al inicio de un nuevo proceso eruptivo, por ello se cree que este episodio pudiera interpretarse como una intrusión de magma que no desencadenó en erupción.
Es importante recalcar que la isla Fernandina no tiene asentamientos humanos, y por lo tanto no representa un riesgo para las personas. Sin embargo, el Instituto Geofísico mantiene la vigilancia del volcán y avisará oportunamente en caso de presentarse cambios significativos.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2025) – Informe Volcánico Especial – Fernandina – 2025 – N°01
Antecedentes
El volcán Fernandina (La Cumbre) presentó su último proceso eruptivo el 2 de marzo de 2024. La erupción se caracterizó por la emisión de gases volcánicos y flujos de lava. Los gases volcánicos, principalmente SO2, tuvieron valores máximos al inicio de la erupción (> 30.000 toneladas), pero en los días subsiguientes disminuyeron significativamente.
La erupción se dio a partir de 20 fisuras localizadas en el borde superior, al suroriente de la caldera. Todas las fisuras estuvieron activas por un máximo de dos días emitiendo flujos de lava, excepto por una que estuvo activa durante todo el proceso eruptivo. Esta fisura emitió flujos de lava que alcanzaron el borde costero. Los flujos de lava cubrieron un área aproximada de 15,5±0,8 km2 (~1550 hectáreas) y alcanzaron el mar el día 6 de abril, extendiendo la superficie de la isla en un área aproximada de 0,1 km2 (10 hectáreas). El proceso eruptivo llegó a su fin entre el 8 y 9 de mayo de 2024, después de aproximadamente 68 días de actividad (IG-EPN 2024 a, IG-EPN 2024 b).
El lunes 17 de noviembre de 2025 a las a las 00:06 hora de Ecuador continental (23:06 del domingo, 16 de noviembre en las Galápagos TLG), se registró un sismo de magnitud 4.4 (MLv) en la Isla Fernandina. Luego, a partir de las 07:00 TLG, se inició un enjambre sísmico compuesto por eventos de menor magnitud, localizados principalmente en el flanco norte de la isla. Las características de la sismicidad hicieron pensar en el posible inicio de un nuevo proceso eruptivo. Sin embargo, hasta la emisión del presente informe no se ha registrado actividad superficial que pueda asociarse a una erupción. Es importante indicar que la isla Fernandina no tiene asentamientos humanos, y por lo tanto no hay riesgo directo para la gente.
Anexo técnico-científico
Actividad Interna
La actividad interna se relaciona con los procesos volcánicos que ocurren en zonas subterráneas, es decir, a varios kilómetros de profundidad. Esta actividad es vigilada con estaciones sísmicas, cGPS de alta precisión, inclinómetros e instrumentos satelitales. Las medidas obtenidas por estos instrumentos permiten tener una idea general, aunque indirecta, de los procesos que ocurren en zonas profundas, que de otra forma son inaccesibles.
Sismicidad
El 16 de noviembre de 2025, aproximadamente a las 23:06 hora local en Galápagos, se produjo un evento de magnitud 4,4 bajo la cima del volcán La Cumbre, en la isla Fernandina. Este evento fue seguido por una breve serie de réplicas con magnitudes inferiores a M2. Este evento fue registrado por la red de sismómetros que transmiten en tiempo real en las islas Fernandina e Isabela y sus alrededores, mantenida por el Instituto Geofísico. Aproximadamente a las 07:10 tiempo local de Galápagos del 17 de noviembre (8 horas después del sismo principal), comenzó a producirse una serie de eventos volcánico-tectónicos (VT). Los eventos VT se generan cuando el magma rompe las rocas y genera señales de alta frecuencia a medida que el magma se desplaza bajo la superficie. Estos eventos VT comenzaron inicialmente con bajas tasas y pequeñas magnitudes. Sin embargo, después de aproximadamente una hora, tanto la magnitud como la tasa de los eventos comenzaron a aumentar. En el pasado, este patrón ha sido frecuentemente (aunque no siempre) indicativo de la fase inicial del movimiento de magma antes de una eventual erupción. No obstante, en las horas y días siguientes al inicio del enjambre, no se registró una erupción y las tasas han mostrado una disminución constante en relación con su pico del 17 de noviembre. Hasta el momento de redactar este informe, nuestra red ha localizado con precisión 106 eventos VT bajo el volcán (Figura 1), con magnitudes que oscilan entre M0,7 y M4,4.
La Figura 2 muestra los resultados iniciales generados a través de un detector de plantillas para el reciente enjambre de Fernandina. El detector buscó entre formas de onda continuas desde el 14 hasta el 25 de noviembre.
Las barras azules de la Figura 2A muestran el conteo de eventos sísmicos por hora. La línea roja por otra parte nos muestra el número acumulado de eventos a lo largo del tiempo, indicando un total conservador de 2217 eventos detectados. Tanto el histograma como el número acumulativo demuestran un patrón de decaimiento exponencial en la tasa de sismicidad registrada por la red. La figura 2B muestra la magnitud estimada de los eventos recién detectados. Los puntos rojos del panel inferior son las magnitudes de los eventos de la plantilla original. Al igual que la tasa en el panel superior, las magnitudes demuestran un decaimiento a través del tiempo desde el evento con mayor magnitud (M4.4) registrado el 16 de noviembre.
Solo se ha detectado un pequeño número de eventos de largo período (LP) en esta secuencia. Los LPs son señales símicas debido a reverberaciones de pequeñas cavidades de fluidos en el subsuelo, sea de magma o gases magmáticos, o una combinación de los dos. Después de un análisis detallado, los LPs comprenden <5% del total de la actividad registrada.
Los patrones más destacados que indican los datos sismológicos son: 1) un predominio de eventos VT indicativos de movimiento de magma bajo la cima, 2) un decaimiento exponencial de eventos principalmente VT a lo largo del tiempo, y 3) ausencia de erupción. Estos tres puntos nos llevan a la interpretación de que el enjambre fue causado por una intrusión de dique que se estancó bajo la cima del volcán antes de llegar a la superficie.
Deformación
La Figura 3 muestra un análisis efectuado a través de imágenes SAR de Sentinel-1 en la órbita ascendente, mediante la comparación de las escenas obtenidas entre el 29 de mayo de 2024 y 20 de noviembre de 2025. El mapa muestra que en el centro-oriente de la caldera (punto A) se registran deformaciones positivas (rojo), estimándose de forma preliminar desplazamientos de entre 6 a 8 cm. En la región noreste (punto B) hay una deformación negativa (azul) que muestra un patrón de deformación en sentido contrario. El mapa de deformación presenta 2 zonas principales con velocidades opuestas respecto a la Línea de Observación del Satélite (LOS), posiblemente en relación con una pequeña intrusión de magma.
Esta deformación, en parte, también fue registrada por las estaciones CGPS (Sistemas de Posicionamiento Global Continuos), ubicadas al noreste y sureste de la isla (mapa de ubicación de estaciones, Figura 4).
La Figura 5 muestra las series temporales de las posiciones relativas para la estación FER1 en la componente Norte (arriba) y la componente Este (abajo). En la gráfica, es muy notable como a partir del lunes 17 (línea vertical segmentada) y martes 18 de noviembre aparecen nuevos puntos (posiciones) que se alejan de la tendencia, registrándose un desplazamiento de ~10.7 mm en dirección suroeste por parte de FER1 con respecto a FER2. Este movimiento presenta características de una ruptura, la cual estaría relacionada con la actividad sísmica. Cabe recalcar que, en los meses anteriores a este evento, los datos mantenían una tendencia ascendente estable en la tasa de separación entre ambas estaciones, lo que es característico de un patrón de inflación.
Actividad Superficial
La actividad superficial es aquella relacionada con los procesos volcánicos que ocurren en la superficie, es decir, hacia la atmósfera. Por ahora no se ha podido detectar actividad superficial asociada a este enjambre sísmico. La Figura 6 muestra una comparación del cráter del volcán Fernandina (La Cumbre) entre el 04/06/2024 y el 18/11/2025. No se observan cambios superficiales importantes entre estas dos imágenes. Adicionalmente los sistemas satelitales no han mostrado anomalías termales en la zona, las cuales son el indicativo de que no hay material caliente siendo emitido. Tampoco se han detectado emisiones de SO2 a través de sistemas satelitales.
Escenarios
A partir del inicio del enjambre, los sismos han ido disminuyendo en cantidad y en magnitud. Sin embargo, los patrones de deformación continúan. Las señales observadas tanto en la sismicidad como en la deformación nos llevan a creer que este episodio pudiera interpretarse como una pequeña intrusión de magma que no desencadenó en erupción.
Sin embargo, es necesario mantenerse pendiente de la evolución de los parámetros de vigilancia, pues en caso de presentarse nuevos cambios es posible que estos conduzcan a un nuevo evento eruptivo.
La reciente actividad sísmica estuvo concentrada principalmente en el flanco norte y nornoroeste del volcán. La Figura 7 nos muestra la posición de los flujos de lava detectados en las erupciones recientes de: 2017, 2018, 2020 y 2024. Nótese como estas erupciones han ocurrido en casi todos los flancos del volcán exceptuando la zona noroccidental.
Recomendaciones
No existen señales que indiquen la ocurrencia de una nueva erupción en el corto plazo. Sin embargo, se recomienda permanecer alertas, en caso de que se presenten nuevos cambios. Se recomienda a la ciudadanía informarse únicamente a través de las fuentes oficiales.
En caso de que ocurriera una nueva erupción, es importante recordar que la dirección predominante del viento en esta zona es hacia el occidente-noroccidente, por tanto, no se espera que las columnas de gases afecten las islas pobladas (Isabela, Santa Cruz, Floreana y San Cristóbal), solo en el caso en que los vientos cambien de dirección lo cual es poco probable. Así mismo, en caso de presentarse flujos de lava, se recomienda permanecer alejados, especialmente si ellos llegan a las cercanías del mar, ya que se pueden producir explosiones pequeñas con la liberación de gases tóxicos cuando la lava entre en contacto con el agua fría del mar.
Es importante indicar que la isla Fernandina no tiene asentamientos humanos, y por lo tanto no hay riesgos para las personas.
Referencias
• IGEPN (2024a) - Informe Volcánico Especial – Fernandina – 2024 - N°01
• IGEPN (2024b) - Informe Volcánico Especial – Fernandina – 2024 - N°02
• IGEPN (2024c) - Informe Volcánico Especial – Fernandina – 2024 - N°03
• Vasconez, F. J., Anzieta, J. C., Vásconez Müller, A., Bernard, B., & Ramón, P. (2022). A near real-time and free tool for the preliminary mapping of active lava flows during volcanic crises: The case of hotspot subaerial eruptions. Remote Sensing, 14(14), 3483.
Elaborado por: D. Sierra
Con la colaboración de: S. Hernández, G. Viracucha, S. Aguaiza, M. Yépez, B. Bernard, M. Córdova.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-002
Disminución de la actividad interna y superficial del volcán
Resumen
El 12 de octubre de 2025 a las 18:23 (hora local), los instrumentos de vigilancia se registraron un flujo piroclástico que descendió 3,1 km por el flanco oriental del volcán El Reventador, y alcanzó la cota de 1400 metros bajo el nivel del cráter. Este fenómeno fue provocado por el colapso del frente de un flujo de lava que estaba saliendo del vento oriental del volcán. El flujo piroclástico produjo una columna de ceniza que alcanzó 2,3 km sobre el cráter, y generó una leve caída de ceniza en zonas del cantón El Chaco, provincia de Napo.
En los días previos, se detectó una disminución en el número diario de explosiones, pero un aumento en la emisión de dióxido de azufre (SO₂), que alcanzó las 265,5 toneladas el día 11 de octubre. El evento estuvo acompañado de una señal de tremor que duró aproximadamente 50 minutos. Desde el 25 de octubre se registra un leve incremento del número de explosiones y una marcada disminución de la cantidad de SO2 medido desde los satélites.
En vista de lo ocurrido se hizo una campaña de campo los días 14 y 15 de octubre para realizar mediciones y observaciones directas y muestreo de los depósitos producidos. Mediciones de temperatura con dron equipado con cámara térmica, revelaron temperaturas superiores a 550 °C en los cráteres activos y el flujo de lava, mientras que los bloques del flujo piroclástico mantuvieron temperaturas de hasta 370 °C tres días después del evento.
Las imágenes infrarrojas mostraron cambios morfológicos como son la una expansión del cráter y un ligero cambio en la dirección del flujo de lava hacia el este, en comparación con abril de 2025, fecha de la última campaña de campo. Para el 15 de octubre, el flujo de lava medía 810 m de largo y 240 m de ancho, cubriendo un área de 0,12 km² y con un volumen estimado de 1,1 millones de m³. Por su parte, el flujo piroclástico alcanzó una distancia de ~2450 metros desde el frente del flujo de lava y cubrió un área total de 0,25 km2. Es decir que se trató de eventos de tamaño pequeño en comparación a la erupción de 2002 (13,2 km2).
Tras el evento, la actividad interna se mantuvo en niveles moderados y la superficial en niveles altos. Aunque la situación se ha estabilizado, no se descarta la generación de nuevos flujos piroclásticos, debido a que el flujo de lava sigue activo. Por ello se recomienda:
• Evitar acercarse a los flancos del volcán.
• Tomar medidas preventivas en caso de caída de ceniza.
• Mantenerse alejado de los cauces cercanos al volcán debido al riesgo de lahares por removilización de material suelto en caso de lluvias.
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) continúa con la vigilancia y emitirá comunicados en caso de cambios significativos en la actividad volcánica.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2025) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-002. Quito, Ecuador.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona Subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratovolcán localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento en forma de herradura de 4 km de ancho por 6 km de largo en el antiguo volcán llamado Paleo-Reventador. Luego de 26 años de tranquilidad, el 03 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador hizo erupción. Esta erupción fue una de las más grandes registradas en el Ecuador durante los últimos 100 años y tuvo impactos económicos muy significativos, incluida la interrupción de carreteras y oleoductos, así como el cierre temporal del aeropuerto de Quito.
Desde entonces, este volcán se mantiene en actividad continua y se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan desde cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán (Almeida et al., 2019; Hidalgo et al., 2024; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos en los últimos 10 años.
Anexo técnico-científico
Actividad Interna
La actividad interna hace referencia a los procesos volcánicos que ocurren en zonas subterráneas, es decir, a varios kilómetros de profundidad. Esta actividad es vigilada y evaluada mediante estaciones sísmicas e instrumentos satelitales. Las medidas obtenidas por estos instrumentos permiten tener una idea general, aunque indirecta, de los procesos que ocurren en estas zonas profundas, que de otra forma son inaccesibles.
Sismicidad
La actividad sísmica del volcán Reventador es vigilada por una red compuesta por tres estaciones de banda ancha, una estación de período corto y dos estaciones infrasónicas, todas las cuales transmiten en tiempo real. La actividad durante la mayor parte del año, hasta la primera semana de octubre, se caracterizó por abundantes explosiones (más de dos o tres por hora) de mediana intensidad (Figura 1, izquierda). Luego, en los primeros días de octubre, se produjo una disminución gradual pero fácilmente perceptible en el número diario de estas explosiones de tamaño medio (Figura 1, derecha). Este patrón se ha observado anteriormente en este volcán y suele estar asociado con un cambio en el dinamismo de la actividad volcánica, que pasa de estar dominada por abundantes explosiones a caracterizarse por una actividad más efusiva (véase la sección sobre observaciones visuales).
Como fue descrito en el Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001 (https://servicios.igepn.edu.ec/url/NjMwMg==), la figura 2 muestra la sismicidad registrada en El Reventador desde las 14h00 TL del 12 de octubre hasta la misma hora del 13 de octubre. A las 18h23 TL (tiempo local), del 12 de octubre inició una señal de tremor volcánico de amplitud variable que duró 50 minutos (recuadro negro). La comparación del tremor con las imágenes de vigilancia permitió identificar que estuvo asociado con la ocurrencia de un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán.
Este flujo piroclástico se produjo durante el mencionado período prolongado de actividad efusiva relacionado con la aparición de un flujo de lava. Hasta el momento de redactar este informe, el número total diario de explosiones no ha vuelto a los niveles observados antes de octubre. Sin embargo, en las últimas semanas, el número diario de explosiones ha aumentado gradualmente y, actualmente sitúa en niveles aproximados al 50% de su pico anterior a octubre (Figura 3). Interpretamos estos datos como una indicación de que la fase efusiva, aunque no ha terminado completamente, está disminuyendo gradualmente y, eventualmente, volverá a una actividad dominada por las explosiones.
Actividad Superficial
La actividad superficial es aquella relacionada con los procesos volcánicos que ocurren en la superficie, es decir, hacia la atmósfera. Actualmente se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. Desde el 3 de octubre se observó una emisión de gases y ceniza continua, en lugar de las explosiones puntuales que son el comportamiento más habitual.
Emisión de gases volcánicos
Desde la tarde del 3 de octubre de 2025, a través del sistema de cámaras de vigilancia, se observó una emisión continua de gases con contenido bajo de ceniza, con alturas entre 100 y 1500 m sobre el nivel del cráter. La emisión de gases se mantuvo hasta varios días después del evento del 12 de octubre, con alturas entre los 500 y 1500 m sobre el nivel cráter.
El sensor satelital TROPOMI registró emisiones de SO2 en El Reventador con valores menores a 33 toneladas en promedio, y de forma poco frecuente. Sin embargo, el día 9 de octubre registró un valor de 115,8 t, el cual se incrementó el 11 de octubre alcanzando las 265.5 t, siendo el valor más alto en los últimos dos años (Figura 4). Posteriormente, los valores de SO2 han descendido paulatinamente, colocándose por debajo del valor promedio (Figura 4) (Fuente de los datos: MOUNTS).
Anomalías termales
Adicionalmente, la figura 5 muestra la ubicación de las anomalías termales registradas por los sensores VIIRS y reportados por el sistema satelital FIRMS (Fire Information for Resource Management System) de la NASA para la zona del volcán El Reventador. Los puntos de color representan la ubicación y ocurrencia de las anomalías termales entre el 1 y el 30 de octubre de 2025. Además, el mapa incluye un polígono (líneas negras) el cual muestra los depósitos de los flujos de lava y flujos piroclásticos ocurridos el 12 de octubre 2025 cartografiados en el campo (ver sección Campaña de campo). El mapa muestra que la información satelital subestima el alcance de los flujos piroclásticos por aproximadamente 1 km en dirección oriente. El alcance máximo medido con la información satelital es de aproximadamente 1,8 km, valor que coincide con el cambio de pendiente del volcán, es decir, con la zona de mayor acumulación del material piroclástico, en donde el calor se preserva de mejor manera (Figura 5). Finalmente, luego de aplicar filtros de energía radiante (FRP) se obtiene un alcance máximo del flujo de lava de aproximadamente 1 km para el 25 de octubre.
Observaciones de los flujos piroclásticos desde las cámaras permanentes de vigilancia
El evento del 12 de octubre estuvo caracterizado por la generación de un flujo piroclástico, producto del colapso del frente del flujo de lava. La figura 6 muestra la zona del colapso (Figura 6, izquierda) y el avance del flujo piroclástico por el flanco oriental (Figura 6, central). El flujo piroclástico, descendió hacia la parte oriental del volcán y alcanzo una distancia de ~2450 m, llegando hasta los 1325 m bajo el nivel del cráter (ver secuencia de imágenes en Figura 6).
Como consecuencia de la generación y transporte del flujo piroclástico, el 12 de octubre se formó una pequeña quebrada en el flanco oriental del volcán, misma que se puede observar en la figura 7.
Campaña de campo para evaluación del evento del 12 de octubre
Un equipo de técnicos del IG-EPN visitó el volcán El Reventador entre el 14 y el 16 de octubre para realizar una evaluación del evento ocurrido a partir del 12 de octubre. Las observaciones fueron asistidas por un dron. Se constató la presencia de un flujo de lava que desciende por el flanco oriental del volcán. Este flujo de lava tenía una longitud de 810 metros, un ancho de unos 240 metros y un espesor de 9,1 metros. El flujo cubría un área de 124 000 m2 y tenía un volumen aproximado de 1,13 millones de m3. En cuanto a la temperatura alcanzada por el flujo de lava, mediante el sensor térmico que incorpora el dron, se pudo apreciar que esta sobrepasa los 550°C como se observa en la figura 8.
Mediante el uso del dron, también se pudo constatar que el cráter presenta dos ventos activos ubicados hacia el noroeste y sureste. En la figura 9 se muestra una comparación de imágenes correspondientes a abril y octubre de 2025, donde se observa un incremento en el área del cráter y modificaciones en su morfología interna.
En particular, el vento noroeste muestra evidencias de relleno, mientras que las temperaturas superficiales han aumentado, alcanzando valores superiores a 580 °C en octubre. Por otro lado, se evidencia un cambio en la dirección del flujo de lava, que pasó de descender hacia el sureste (en abril 2025) a dirigirse hacia el este (en octubre 2025). Este flujo también presenta un incremento en su temperatura, registrando valores por encima de 550 °C, lo que sugiere una mayor actividad efusiva durante el período analizado.
Durante esta campaña también se utilizó una cámara térmica portátil operada desde la base del anfiteatro del volcán. Las imágenes obtenidas permitieron estimar temperaturas para el flujo de lava, el material encauzado en la quebrada formada durante la erupción y de los depósitos de los flujos piroclásticos que se generaron el 12 de octubre (Figuras 10 y 11).
El flujo de lava presentó temperaturas en el rango de 229 a 557 °C. Su avance continuo pudo confirmarse a través de la variación de temperatura de la base del flujo (Figura 11; quebrada, círculos azules) debido al rodar de bloques, con un espacio de tiempo variable entre 5 y 10 min. Esto quiere decir que para el 15 de octubre el frente de lava se mantenía activo y avanzando lentamente.
El rango de variación de temperatura para la zona de la quebrada varió entre los 306 y 570°C. Finalmente, la zona de los flujos piroclásticos presentó temperaturas entre 170 y 132°C.
Como parte de trabajo de campo se realizó una inspección en el depósito generado por el flujo piroclástico del evento del 12 de octubre. Durante el reconocimiento de campo se constató que el suelo aún mantenía altas temperaturas, con valores entre 40 y 60 °C. Además, se observó que la vegetación circundante había sido completamente calcinada por el paso del flujo. También se pudo constatar que los bloques del flujo aún se encontraban calientes, con temperaturas de hasta 370°C (Figura 12).
Muestras de roca
Se recolectaron muestras de roca de varios bloques de lava que se encontraban calientes en el depósito del flujo piroclástico. Al analizar las muestras se pudo observar que corresponden a una andesita (~59 .% SiO2, en peso, ~2,68 g/cm3) poco vesiculada (~6%) con una matriz muy cristalina, con cristales de plagioclasa, clinopiroxeno, ortopiroxenos, olivino y magnetita (Figura 13). No se encontraron bloques vesiculados ni bombas en el depósito, confirmando que el evento desencadenador del flujo piroclástico fue el colapso del frente de lava.
Conclusiones
En base a las observaciones y al trabajo de campo realizado por los técnicos del IG-EPN, lo ocurrido el 12 de octubre de 2025 es interpretado como un evento aislado, de tamaño pequeño, asociado al incremento de la tasa de efusión (caudal de lava), lo cual generó un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán debido al colapso del frente de lava. Este flujo piroclástico tuvo un alcance de 2,5 km desde el frente del flujo de lava (3,1 km de distancia del cráter), y temperaturas de hasta 370°C en los bloques de lava. Por otro lado, hasta el 15 de octubre, el flujo de lava alcanzaba 810 m de longitud, cubriendo un área de 124 000 m2 con un volumen estimado en 1,13 millones de m3. Las temperaturas medidas tanto en el flujo de lava como en los ventos en la parte alta, sobrepasan los 550°C. Como resultado de la generación del flujo piroclástico se formó una pequeña quebrada que durante la visita de campo era alimentada por bloques rodados producto del avance de la lava, presentando temperaturas de hasta 570°C.
Las imágenes térmicas del cráter evidencian una evolución morfológica sostenida durante los últimos seis meses, marcada por el relleno parcial del vento noroeste y el cambio de dirección del flujo de lava desde el flanco sur oriental hacia el flanco oriental. Por su parte el análisis petrográfico indica que las rocas son andesitas con una matriz cristalina.
Dada su localización remota alejada de grandes centros poblados, no se espera que la actividad eruptiva actual del volcán El Reventador cause afectación importante.
Los flujos piroclásticos y flujos de lava estarían restringidos a la zona del anfiteatro (deshabitado). Así mismo, las nubes de ceniza pueden generar caídas leves en zonas cercanas localizadas en el cantón el Chaco y, con las condiciones actuales, NO se espera que la ceniza llegue a zonas más lejanas como las poblaciones del Callejón Interandino.
La actividad observada durante el mes de octubre de 2025, incluyendo el evento del 12 de octubre y la evolución posterior descrita en este informe, es coherente con el escenario eruptivo previsto en el Informe Volcánico Especial N.-001. En dicho documento se anticipaba la continuidad de una actividad efusiva moderada con generación de flujos piroclásticos y flujos de lava de corto alcance, restringidos al anfiteatro del volcán, así como emisiones de ceniza leves hacia el suroeste. Los datos recientes de sismicidad, desgasificación y observaciones de campo confirman que este comportamiento se ha mantenido dentro de los rangos esperados, sin evidencias de incremento significativo en el nivel de energía eruptiva ni expansión de los efectos hacia zonas pobladas.
Recomendaciones
• Debido a la generación de nuevos flujos piroclásticos se recomienda no acercase al volcán.
• Se recomienda tomar las medidas pertinentes de autoprotección, especialmente con respecto a posible caída de ceniza.
• En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán, ya que se pueden generar lahares de magnitud considerable.
Agradecimientos
Se agradece la colaboración del Departamento de Metalúrgica Extractiva (DEMEX) de la EPN por el análisis de Fluorescencia de Rayos X (FRX) y Difracción de Rayos X (DRX) de la muestra de lava colectada en el campo.
Referencias:
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• IGEPN (2025). Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001: Actualización de la actividad superficial. Quito, Ecuador.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: E. Telenchana
Con la colaboración de: D. Andrade, D. Sierra, F.J. Vasconez, S. Vallejo, B. Bernard, S. Hidalgo, H. Calderón, F. Vásconez.
Revisado por: M. Ruiz
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001
Actualización de la actividad superficial
Resumen
El 12 de octubre del 2025, a las 18h23 TL se registró un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán El Reventador. Asociado a este evento se generó una columna de ceniza que alcanzó 1500 m sobre el nivel del cráter y que se dirigió hacia el sur-suroccidente. Posteriormente la nube de ceniza alcanzó hasta 2300 m de altura. Tras este pulso de mayor actividad, en la mañana de hoy, 13 de octubre, se sigue observando una emisión continua de gases con carga variable de ceniza, que alcanza 800 metros sobre el nivel del cráter y se dirige al suroeste del volcán. Además, debido a la actividad registrada la noche de ayer (flujos piroclásticos y nube de ceniza), y gracias a reportes ciudadanos, se confirmó una leve caída de ceniza en los sectores de la Hostería El Reventador, carretera Salado-San Carlos y Piedra Fina, cantón el Chaco de la provincia de Napo.
Al momento, no se descarta la generación de nuevos flujos piroclásticos por los flancos del volcán, por lo que se recomienda no acercase al mismo. Adicionalmente, se debe tomar medidas de prevención con respecto a la caída de ceniza. La acumulación del material suelto generado por los flujos piroclásticos puede ser fácilmente removilizada por lluvia, por lo tanto, existe la posibilidad de generación de nuevos lahares. En este caso, es importante mantenerse lejos de los cauces que nacen en el volcán (ríos Reventador, Marker y Azuela).
El IG-EPN mantiene la vigilancia e informará oportunamente en caso de un incremento de la actividad del volcán.
Al momento de la emisión del presente documento, el volcán mantiene sus niveles de actividad como Superficial Alta e Interna Moderada, ambas con tendencia ascendente.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2025) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001. Quito, Ecuador.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona Subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratovolcán localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento en forma de herradura de 4 km de ancho por 6 km de largo en el antiguo volcán llamado Paleoreventador. Luego de 26 años de tranquilidad, el 03 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador hizo erupción. Esta erupción fue una de las más grandes y explosivas registradas en el Ecuador durante los últimos 100 años. La columna de ceniza alcanzó 17 km de altura sobre el nivel de cráter, y las nubes ardientes (flujos o corrientes piroclásticas) destruyeron la vía principal del Chaco – Lago Agrio, así como uno de los oleoductos existentes a esa época. La caída de ceniza fue a escala regional. En la ciudad de Quito, los efectos de la ceniza proveniente del volcán provocaron el cierre del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, que en esos años se encontraba ubicado en el actual Parque Bicentenario, así como la suspensión de actividades económicas, administrativas y educativas; provocando impactos significativos a la dinámica productiva del Ecuador. El Índice de Explosividad Volcánica (IEV) con el que fue catalogado este evento fue de 4 o catastrófico (Hall et al., 2004).
Desde entonces, este volcán se mantiene en actividad continua y se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan desde cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán (Almeida et al., 2019; Hidalgo et al., 2023; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos en los últimos años.
En junio de 2017 se registró un pulso de actividad importante, caracterizado por deslizamientos de parte del cono volcánico seguidos de flujos piroclásticos y flujos de lava. Este tipo de pulsos es poco frecuente y los impactos se han mantenido restringidos a la zona cercana al cono volcánico. El evento del 12 de octubre de 2025 es similar a este último.
Anexo técnico-científico
Sismicidad
La actividad sísmica del volcán se caracteriza por presentar entre 50 y 70 explosiones pequeñas por día. El número de explosiones disminuyó levemente desde el 3 de octubre de 2025, dando paso a la aparición de episodios de tremor de corta duración.
A las 18h23 TL (tiempo local), del 12 de octubre inició una señal de tremor volcánico de amplitud variable que duró 50 minutos. Esta señal sísmica se puede observar en la figura 1, dentro del recuadro negro. La figura 1 representa la sismicidad desde las 14h00 TL del 12 de octubre hasta la misma hora del 13 de octubre. Se puede observar además pequeñas explosiones típicas del volcán El Reventador.
El evento registrado el 12 de octubre 2025, tuvo características similares al del día 22 de junio de 2017 (Figura 2). Ambos eventos se caracterizan por duraciones similares, alrededor de 50 minutos. De manera general la amplitud del evento del 12 de octubre de 2025 es mayor a la del evento del 2017. Sin embargo, en 2017 se presentó un pulso de mayor amplitud hacia el final de la señal. El evento eruptivo del 2017 estuvo caracterizado por la emisión de flujos piroclásticos y la emisión posterior de un flujo de lava.
Actividad Superficial
La actividad superficial actual del volcán se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. Desde el 3 de octubre se observó una emisión de gases y ceniza continua, en lugar de las explosiones puntuales que son el comportamiento más habitual.
Cámara permanente de rango visible COPETE:
La cámara de rango visible COPETE está a 5 km al suroriente del volcán. Esta cámara permite adquirir imágenes de la actividad superficial del volcán de manera permanente con una frecuencia de 2 minutos entre cada imagen.
En esta cámara se observó la salida de una nube de gases y ceniza que se dispersaba sobre el flanco oriental del volcán formando un flujo piroclástico o nube ardiente. La imagen correspondiente se muestra en la Figura 3A.
La mañana del 13 de octubre se pudo observar el depósito dejado por este fenómeno (Figura 3B). Este depósito alcanzó 1300 m bajo el nivel del cráter y una distancia mínima de 3 km.
Caída de ceniza
Adicionalmente se recibió reportes de caída de ceniza en las proximidades del volcán (Figura 4), correspondiente a una caída leve, registrada en los sectores de la Hostería El Reventador, carretera Salado–San Carlos y Piedra Fina.
Imágenes satelitales
Las anomalías termales registradas por FIRMS desde el 6 de octubre al 13 de octubre de 2025 se mantienen dentro de los valores promedio obtenidos por este sistema en los últimos años y su número tampoco excede el número promedio diario.
Desgasificación
La desgasificación del volcán El Reventador se vigila mediante el procesamiento de datos satelitales provenientes del instrumento TROPOMI (TROPOspheric Monitoring Instrument), a bordo del satélite Sentinel-5P de la Agencia Espacial Europea (ESA). Dichos datos contienen la información necesaria para el análisis de concentraciones de dióxido de azufre (SO2) en la atmósfera, siendo la base para la estimación de masa total asociada a emisiones volcánicas.
Los datos de TROPOMI se procesan en el software SNAP (Sentinel Application Platform), donde se visualizan las bandas correspondientes y se realiza la conversión de unidades (de mol/m2 a g/m2). Posteriormente, se define el área la pluma volcánica y se calculan las estadísticas de los valores de SO2 dentro de esta región. Finalmente, a partir del valor promedio, el número de píxeles y las dimensiones espaciales, se obtiene la masa total de SO2 en toneladas, lo que permite cuantificar de forma aproximada la magnitud de la emisión registrada por el satélite.
La Figura 5A muestra la emisión medida el día 9 de octubre de 2025. En la Figura 5B se muestran los valores de SO2 de la última semana. Algunos de los valores están sobre el promedio que presenta El Reventador. El incremento de SO2 podría estar asociado a una alimentación de magma nuevo, rico en gases, que habría desencadenado la generación del flujo piroclástico del 12 de octubre.
Escenarios eruptivos
El escenario eruptivo más probable a corto plazo (días a semanas) es que esta actividad continúe y siga generando flujos piroclásticos y posibles flujos de lava de alcance corto. Mientras éstos se mantengan en los tamaños observados hasta el momento no representan una amenaza directa a zonas pobladas o infraestructuras. Sin embargo, a medida que estos sigan descendiendo producirían una acumulación de material volcánico suelto hacia la base del cono volcánico, material que sería fácilmente removilizado por las lluvias, con la consecuente generación de lahares. Debido a su ubicación estos flujos podrían descender por los ríos Reventador, Marker y Azuela.
En caso de aumentar la tasa de ascenso de magma y, en consecuencia, la actividad en superficie del volcán, se podrían producir flujos piroclásticos de mayor tamaño y alcance, eventualmente una emisión de flujos de lava más largos, como ya ha sucedido en ocasiones anteriores (e.g. 2017, 2018, 2022). Las zonas impactadas, dependen del volumen de los flujos piroclásticos y del volumen de lava emitido. Este escenario es menos probable, sin embargo, debe ser considerado.
Dada su localización remota alejada de grandes centros poblados, no se espera que la actividad eruptiva del volcán El Reventador cause mayor afectación. Los flujos piroclásticos y flujos de lava estarían restringidos a la zona del anfiteatro (deshabitado). Así mismo, las nubes de ceniza pueden generar caídas leves en zonas cercanas localizadas en el cantón el Chaco y, con las condiciones actuales, NO se espera que la ceniza llegue a zonas más lejanas como las poblaciones del Callejón Interandino.
Recomendaciones
• Debido a la generación de nuevos flujos piroclásticos se recomienda no acercase al volcán.
• Se recomienda tomar las medidas pertinentes, especialmente con respecto a la caída de ceniza (medidas de autoprotección).
• En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán, ya que se pueden generar lahares de magnitud considerable.
Referencias:
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• Hall, M., Ramón, P., Mothes, P., LePennec, J. L., García, A., Samaniego, P., & Yepes, H. (2004). Volcanic eruptions with little warning: The case of Volcán Reventador’s Surprise November 3, 2002 Eruption, Ecuador. Revista geológica de Chile, 31(2), 349-358.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: S. Hidalgo, E. Telenchana
Con la colaboración de: D. Sierra, M. Córdova
Revisado por: A. Alvarado, B. Bernard
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial Cotopaxi N° 2025–001
Actividad sísmica en el volcán Cotopaxi
Resumen
El 16 de agosto de 2025, a las 05h47 (tiempo local), se registró un sismo de magnitud 4.8 ML a 6 km de profundidad, ubicado 10 km al noreste del volcán Cotopaxi, luego de lo cual se registró réplicas de baja magnitud no sentidas por la población.
Hasta el momento, el volcán Cotopaxi no presenta cambios significativos de los otros parámetros de vigilancia. Sin embargo, los eventos sísmicos actuales podrían producir cambios en su comportamiento a futuro.
Bajo estas consideraciones, la evaluación de la actividad interna del volcán Cotopaxi actualmente se la considera baja, con tendencia ascendente, mientras que actividad superficial es baja y sin cambios.
La evolución de la actividad volcánica del Cotopaxi en el mediano plazo (semanas-meses) es incierta, debido a la naturaleza misma de los fenómenos volcánicos. Sin embargo, el seguimiento al comportamiento interno y superficial en el corto plazo (días-semanas) permitirá definir de mejor manera los escenarios posibles.
El IG-EPN mantiene un sistema de vigilancia continuo, por lo que de ocurrir cambios en las condiciones del volcán se hará llegar información oportuna a las autoridades y población en general.
Anexo técnico-científico
Sismicidad
Hoy, a las 05h47 (tiempo local TL), se registró un sismo de magnitud 4.8 ML a 6 km de profundidad. El epicentro se ubicó 10 km al noreste del volcán Cotopaxi. Hasta las 17:00 (tiempo local) se contabilizaron 180 réplicas menores, todas con magnitudes inferiores a 3.1 (Figura 1). La réplica de mayor magnitud ocurrió a las 16:36.
El sismo principal muestra los epicentros y el mecanismo focal del sismo principal, que resulta ser transcurrente y en principio podría estar relacionado con un proceso tectónico (Figura 2).
Sin embargo, el contenido espectral muestra una alta concentración de energía de baja frecuencia (Figura 3) lo que sugiere que el sismo es resultado de esfuerzos internos en el edificio volcánico.
Por otro lado, aunque en días anteriores se registró algunos sismos de largo período, relacionados con movimientos de fluidos internos en el volcán, luego del sismo principal no se han observado hasta el momento. De ocurrir una mayor perturbación en días subsiguientes, es esperable la ocurrencia de este tipo de eventos.
Deformación
La deformación no muestra cambios significativos. Dentro del análisis correspondiente hasta julio de 2025, los datos de posicionamiento presentan una tasa estable, indicando que el proceso de inflación se ha detenido.
El análisis efectuado con la técnica InSAR, los últimos meses, las medidas realizadas en los flancos del volcán (Figura 4, izquierda) y en línea de vista del satélite (track ascendente), se presenta una ligera tendencia negativa en todos los flancos del volcán (desde todos los flancos del volcán, las medidas tienden a alejarse del satélite), todas estas mediciones se las realiza en línea de vista del satélite(LOS) sobre los flancos occidental (O Punto y línea color rojo), norte (N Punto y línea color verde), oriental (E Punto y línea color verde) y suroriental (N Punto y línea color verde) del volcán Cotopaxi. (Figura 4, derecha). Este análisis representa las mediciones realizadas en la órbita ascendente observados entre 05 de marzo de 2022 a 10 agosto de 2025.
La Figura 5 muestra el grado de separación entre las estaciones de CGPS: VC1G (lado oriental) y MORU (lado sur). Esta separación muestra un ligero incremento (Figura 5), lo cual puede interpretarse como una ligera inflación, aproximadamente desde febrero de 2025.
Pero esta tendencia no está compartida entre el flanco norte (SHEC) y el Suroriental (TAMBO) que la tendencia está hacia al sur (Figura 6).
Analizando todos los componentes de varias estaciones cGPS, en el eje vertical, casi en todas las estaciones, hay valores negativos, que también corresponde con el análisis dentro de la técnica InSAR.
Finalmente, los datos de los inclinómetros correspondientes a los últimos dos meses tomados de una estación ubicada en el sector Norte y al lado del Refugio, no muestran una tendencia que sugiere reactivación del volcán. La Figura 7 muestra las componentes radial y tangencial de la estación COTOR.
Termografía
En base al análisis de las observaciones relacionadas a la vigilancia infrarroja del flanco norte del volcán Cotopaxi, no se presentan anomalías significativas hasta el momento. Es importante señalar que durante la noche del 7 de agosto hasta la mañana del día 8 de agosto, se pudo identificar una emisión acompañada de una leve actividad fumarólica localizada sobre el flanco occidental (Figura 8). Este evento no había sido observado recientemente, sin embargo, en ese sector las fumarolas estuvieron activas en años anteriores, inclusive previo a la actividad eruptiva ocurrida en 2015. Debido a las condiciones del clima y su intensa nubosidad, no se han observado nuevamente este fenómeno durante esta semana.
Finalmente, durante el último sobrevuelo realizado el 25 de junio, no se observaron anomalías significativas en los otros campos fumarólicos (https://www.igepn.edu.ec/interactuamos-con-usted/2263-sobrevuelo-de-monitoreo-del-volcan-cotopaxi).
Las condiciones climáticas y la distancia que existen entre la cámara y el volcán limitan las mediciones directas de temperatura obtenidas desde el punto de vigilancia permanente. Sin embargo, estas observaciones sí permiten identificar tanto los lugares donde se presentan anomalías térmicas como los cambios que puedan tener. Hasta el momento no hay cambios relevantes.
Actividad superficial y desgasificación
El flujo de desgasificación en Cotopaxi se ha mantenido bajo y no muestra cambios significativos (Línea roja Figura 9-A). Estas medidas se obtienen de las estaciones DOAS permanente en todos los flancos del volcán. Sin embargo, desde finales de julio, se observa un ligero incremento en el número de medidas válidas (Línea verde Figura 9-B). Este incremento responde a mayor permanencia de gas en el ambiente circundante al volcán. Asociado a este leve incremento también se han recibido reportes por parte de miembros de guías de alta montaña ASEGUIM, de una mayor percepción de gas volcánico. En todo caso, no hay un impacto continuo en la ruta de ascenso, posiblemente debido a la presencia de vientos.
Las emisiones de gas detectadas por la cámara de Sincholagua han mostrado un leve incremento en cuanto a sus alturas. El 8 de agosto del año en curso se detectó una nube de gas que alcanzó entre 500 y 600 m sobre el cráter del volcán, y tuvo una duración de varias horas. Dicha emisión no difiere del contexto de actividad superficial observado en los últimos meses (Figura 10). Debido a la nubosidad en el volcán, no ha sido posible tener nuevas observaciones de emisiones de este tipo.
Interpretación de datos y conclusiones
En base a la información disponible, se concluye que el evento sísmico ocurrido en las cercanías al volcán Cotopaxi, puede ser efecto de la presencia de cuerpo de magma que al menos genera cambios en los esfuerzos en la zona cercana al volcán. Es esperable un grado de deformación más definido y la generación de eventos sísmicos causados por fluidos internos (LPs) en un proceso relacionado con el transporte de magma a niveles más superficiales.
Los datos de vigilancia no indican aún un cambio claro en la actividad superficial del volcán, pero la actividad interna muestra una tendencia ascendente.
Recomendaciones
La generación de eventos sísmicos con magnitudes similares a la registrada el día de hoy pueden contribuir a la desestabilización de fragmentos del glaciar del volcán; por ello se recomienda tomar en cuenta este factor más otros fenómenos climáticos en la evaluación del riesgo en la zona.
Planificar ejercicios y medidas de prevención en caso de que la actividad volcánica escale a un episodio de mayor intensidad.
Elaborado por:
Fernanda Naranjo, Pablo Palacios, Marco Almeida, Andrea Córdova, Patricia Mothes, Pedro Espín-Bedón y Santiago Aguaiza.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
CHALUPAS
| Nombre | Caldera de Chalupas |
|---|---|
| Coordenadas | 0.79º S; 78.31º W |
| Altura | 4878 m. snm (Volcán Quilindaña) 4362 m. snm (Borde de la Caldera) |
| Diámetro | 17 km |
| Tipo de volcán | Caldera Volcánica |
| Última erupción | aprox. 216.000 años |
| Estado | Extinto o Dormido |
| Actividad reciente | Actividad hidrotermal |
| Monitoreo | Sismicidad, deformación |
La Caldera de Chalupas fue reconocida por primera vez en los años 70-80´s por un grupo de geólogos del Proyecto Geotérmico de INECEL. Está ubicada en la parte centro-oriental de los Andes Ecuatorianos en la provincia de Napo, dentro de los cantones Tena y Archidona. Está localizada a aproximadamente 80 km al suroriente de Quito y 35 km al noreste de la ciudad de Latacunga, en las inmediaciones de Cordillera Real.
La palabra “caldera” hace referencia a una estructura volcánica grande generada principalmente por el hundimiento del techo de la cámara magmática durante intensa actividad eruptiva que evacúa una gran cantidad de magma.
La caldera del Chalupas empezó su formación aproximadamente hace unos 500 mil años con la formación de los edificios previos, evidencias de esto es el rasgo morfológico de El Moro. Más tarde adquirió la forma de caldera con la gran erupción ocurrida hace 216 mil años. La erupción fue colosal, y generó enormes flujos de piroclastos cuyos depósitos se pueden encontrar en buena parte de la Sierra Centro-Norte del Ecuador. Así mismo la ceniza se dispersó en un área 6 veces más grande que el territorio nacional.
Eventos magmáticos post caldera dieron origen al estratovolcán Quilindaña, que constituye la parte más joven con una edad de aproximadamente 170 mil años.
Hoy en día el Chalupas no presenta señales de actividad, además de la ocurrencia de fuentes termales en su interior. Este volcán se cataloga como extinto o dormido, la probabilidad de que se reactive y genere una gran erupción como la de hace 216 mil años es sumamente baja, por lo que no se espera que vaya a ocurrir nunca. En caso de reactivación lo más probable es que se presente actividad moderada en su centro eruptivo más reciente (el volcán Quilindaña) pudiendo causar erupciones moderadas con afectación local.
INFORME VOLCÁNICO ESPECIAL COMPLEJO VOLCÁNICO CHILES – CERRO NEGRO No. 2025 - 001
Actualización de la actividad volcánica en la zona del Complejo Volcánico Chiles-Cerro Negro
Resumen
Desde 2013, la zona del Complejo Volcánico Chiles–Cerro Negro (CV-CCN) ha mostrado actividad sísmica persistente, destacándose los sismos de magnitud 5.6 Mw en octubre de 2014 y julio de 2022, asociados a enjambres con miles de eventos diarios. Esta actividad se relaciona con la interacción entre el sistema magmático, fallas tectónicas regionales y el sistema hidrotermal.
En 2025, la actividad sísmica ha sido catalogada como baja, con picos puntuales en febrero y mayo caracterizados principalmente por eventos volcano-tectónicos (VT). Sin embargo, entre el 14 y 17 de mayo se registraron por primera vez enjambres de eventos sísmicos de tipo largo periodo (LP), probablemente asociados a movimiento de fluidos en el sistema, lo que podría indicar cambios en la dinámica del sistema hidrotermal o una posible migración de fluidos magmáticos.
Hasta la fecha en 2025 se localizaron más de 1100 eventos, principalmente VT, concentrados por debajo de la cima del volcán Chiles, mayormente entre los 3 km sobre el nivel del mar y los 4 km bajo el nivel del mar. A través de mediciones de las fuentes termales, se destaca que el gas sigue siendo de origen hidrotermal, sin detección de SO₂ y con una razón CO₂/H₂S estable. La deformación se ha concentrado por debajo de la cumbre del volcán Chiles. La gravimetría indica estabilidad en el flanco sur y no se observan cambios térmicos o morfológicos relevantes en las fuentes termales ni en la zona de Lagunas Verdes. Las observaciones visuales, tanto a través de cámaras como de imágenes satelitales, no muestran ninguna anomalía.
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) del Ecuador y el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto del Servicio Geológico Colombiano (OVSP-SGC) mantienen el monitoreo permanente e informarán oportuna sobre cualquier cambio en la actividad del CVCCN.
Antecedentes
El Complejo Volcánico Chiles – Cerro Negro (CVCCN) está conformado por dos estratovolcanes considerados Potencialmente Activos, ubicados en la zona fronteriza entre Ecuador y Colombia, a aproximadamente 24 km al oeste de la ciudad de Tulcán (Ecuador), 130 km al norte de Quito y a 90 km al sur de Pasto, capital del departamento de Nariño (Colombia).
Desde el año 2013, esta región ha presentado una actividad sísmica persistente, caracterizada por enjambres de eventos volcano-tectónicos (VT), algunos de ellos sentidos ampliamente por la población local. Entre los eventos más relevantes destacan el sismo del 20 de octubre de 2014 (M 5.6 Mw), que marcó el inicio de una crisis sísmica sin precedentes en la zona, y el del 25 de julio de 2022, también de magnitud 5.6 Mw. Estos eventos, si bien no provocaron daños estructurales significativos, pero fueron percibidos en áreas distales, evidenciando el potencial geodinámico de la región.
La sismicidad del CVCCN se asocia a una compleja interacción entre el sistema magmático profundo, el sistema hidrotermal activo y estructuras tectónicas regionales, entre ellas el sistema de fallas de El Ángel. Esta interacción es clave para la interpretación de los procesos volcánicos en curso y para la evaluación del potencial eruptivo de este complejo.
Dada su ubicación binacional, el monitoreo del CVCCN se realiza de forma coordinada entre el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN, Ecuador) y el Servicio Geológico Colombiano (SGC), a través de su Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto (OVSP, Colombia), quienes mantienen una vigilancia instrumental continua y comparten información técnica en tiempo real.
Este informe especial constituye una actualización del Informe Anual 2024 del Complejo Volcánico Chiles – Cerro Negro, publicado el 15 de abril de 2025, el cual fue presentado junto con un video explicativo disponible en el canal oficial del Instituto Geofísico (IG-EPN) en YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=fQgOV1Edvm4&pp=ygUMaWdlcG4gY2hpbGVz.
How to cite/cómo citar: IGEPN, 2025. Informe Volcánico Especial – Complejo Volcánico Chiles– Cerro Negro - No. 2025 - 001, Quito, Ecuador.
Anexo técnico-científico
A continuación, se presentan los principales aspectos relacionados con el análisis de los parámetros internos y superficiales que caracterizan la actividad actual del Complejo Volcánico Chiles – Cerro Negro.
Nota: Para facilitar la comprensión de la información técnica presentada en este informe, el IG-EPN pone a disposición un glosario de términos especializados, disponible en el siguiente enlace: https://www.igepn.edu.ec/glosario
1. Actividad Interna
1.1. Sismicidad
Durante el año 2025, la actividad sísmica del complejo volcánico Chiles – Cerro Negro ha sido categorizada como baja. A mediados del mes de febrero e inicios de mayo durante pocos días se registraron picos de actividad sísmica (Figura 1 – panel inferior). Generalmente, estos picos de actividad están caracterizados por eventos volcano-tectónicos (VT’s), los cuales están asociados a la fractura de roca dentro del sistema debido a presiones internas.
Sin embargo, los días 14 de mayo y 17 de mayo de 2025 (Figura 2), las estaciones de vigilancia sísmica del CVCCN registraron 2 enjambres de eventos de largo periodo (LP’s); este tipo de eventos están asociados a movimientos de fluidos dentro del sistema.
A lo largo de la evolución de la actividad sísmica del CVCCN, en algunas ocasiones se han registrado eventos esporádicos de tipo LP; sin embargo, es la primera vez que se observa un enjambre de este tipo de eventos.
Por otra parte, la Figura 3 muestra más de 1100 eventos que fueron localizados durante el año en curso. Estas localizaciones indican que la sismicidad se concentra en la zona de la cima del volcán Chiles entre los 3 km sobre el nivel del mar y los 4 km bajo el nivel del mar. La mayor parte de los eventos localizados son de tipo VT, debido a que este tipo de eventos presentan arribos impulsivos y claros, mientras que la localización de los eventos de tipo LP, son más escasas debido a que el arribo de las fases de sus fases es emergente.
1.2. Geodesia
1.2.1. Desplazamientos CGPS
Durante mayo de 2025, las bases CGPS ubicadas alrededor del CVCCN registraron un nuevo e importante episodio de deformación. La Figura 4A presenta las series temporales correspondientes a las estaciones CHLS (ubicada en el flanco sureste del volcán Chiles, en territorio ecuatoriano) y MORO (situada en el flanco noreste, en territorio colombiano). A partir del 5 de mayo ambas estaciones evidencian cambios en su dinámica, reflejando un incremento progresivo de la distancia entre ellas. En particular, la estación MORO presenta un desplazamiento hacia el norte de aproximadamente 20 mm durante los siguientes 7 días de iniciada la anomalía. Durante el periodo analizado (franja en color amarillo), las estaciones MORO y CHLS registran una separación de aproximadamente 31 mm en dirección norte.
Una representación gráfica de la dirección de los desplazamientos registrados por las bases CGPS se muestran en el mapa de la Figura 4B. La dirección de los desplazamientos indica que estos tienen su origen en el volcán Chiles.
1.2.2. Interferometría InSAR
Los resultados obtenidos mediante Interferometría de Radar de Apertura Sintética (InSAR) permiten identificar áreas con cambios en la tasa de deformación del terreno. En la Figura 5, el mapa de aceleraciones muestra 2 zonas con patrones de aceleración diferente alrededor del volcán Chiles. La parte central del volcán se representa en color naranja, indicando que se observa una tendencia de aceleración, lo que a su vez sugiere un aumento en la actividad interna con respecto a periodos anteriores.
Por otra parte, en el sector de Lagunas Verdes, donde se venía registrando deformación desde 2022, se evidencia una desaceleración, representada en color lila, lo que podría indicar una relajación o terminación de presiones internas del sistema en esa zona.
1.3. Gravimetría
Desde julio de 2022, el IG-EPN ha venido desarrollando campañas sistemáticas de medición de gravedad en la región del Complejo Volcánico Chiles – Cerro Negro, con el fin de complementar otras técnicas de monitoreo e interpretar con mayor detalle los procesos que podrían estar ocurriendo en el subsuelo volcánico.
Estas campañas han incluido mediciones en seis estaciones ubicadas al sur del volcán Chiles y en seis puntos en la zona de Potrerillos. La gravimetría es una herramienta útil en volcanología, ya que permite detectar cambios en la masa del subsuelo, los cuales pueden estar asociados a procesos como el movimiento de fluidos hidrotermales, migración de gases o la intrusión de magma.
Resultados en la zona al sur inmediato del CVCCN
Entre julio y octubre de 2022, se registró una disminución significativa de la gravedad (aproximadamente 65 microgales) en las estaciones del sector sur del volcán Chiles. Este cambio indica una pérdida de masa en el subsuelo, posiblemente asociada a la migración de fluidos o gases dentro de un sistema poco profundo. Posteriormente, entre octubre de 2022 y abril de 2023, se observó un incremento de gravedad de magnitud similar, lo que sugiere el reingreso de masa al sistema. A partir de abril de 2023 y hasta la última campaña realizada en febrero de 2025, las mediciones de gravedad en esta zona se han mantenido estables, lo que indica que actualmente no se están produciendo cambios significativos en ese sector.
Estos cambios relativamente rápidos y superficiales podrían estar relacionados con procesos hidrotermales activos o una zona de almacenamiento somero que responde a variaciones en el sistema volcánico, sin que esto implique necesariamente actividad eruptiva inminente.
Resultados en la zona de Potrerillos
En contraste, en la zona de Potrerillos (Figura 6) se ha detectado un aumento progresivo y constante de la gravedad, que ha alcanzado hasta 45 microgales hacia finales de 2024. Este incremento ha estado acompañado por un levantamiento del terreno, evidenciado por los datos GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite), que sugieren un proceso de acumulación de masa en profundidad. En la última campaña de mayo de 2025, se mantiene un valor de cambio de gravedad similar (cercano a los 39 microgales en la estación EAD), lo que indica que el sistema continúa con una dinámica estable.
La interpretación preliminar sugiere que en esta zona podría estar presente un cuerpo magmático más profundo y de mayor volumen, cuyo comportamiento ha sido más estable en el tiempo en comparación con el sector sur proximal de Chiles. Esto no representa un escenario anómalo o preocupante por sí solo, pero sí aporta información clave sobre la evolución del sistema volcánico en su conjunto.
2. Actividad Superficial
La vigilancia de las manifestaciones superficiales, asociadas al sistema hidrotermal del CVCCN se realiza a partir del 2014, desde entonces se mantiene de forma periódica. El monitoreo incluye la visita a las diferentes fuentes termales y campos fumarólicos asociados al CVCCN. En estos puntos se aplican diferentes técnicas de vigilancia, tales como: medición de parámetros físico-químicos de las aguas (pH, conductividad, ORP y temperatura), muestreo para análisis químico, medición de especies gaseosas mayoritarias (utilizando MultiGAS), monitoreo termal con cámara infrarroja y obtención de imágenes con dron.
Solamente en el lado ecuatoriano del sistema hidrotermal del CVCCN, se compone de más de una decena de manifestaciones superficiales, en este informe se mencionarán sólo aquellas que se destacan por haber presentado anomalías importantes en los últimos años.
2.1. Mediciones con MultiGAS
El Complejo Volcánico Chiles - Cerro Negro posee al menos 3 zonas con importantes emisiones de gas, estas son: la fuente termal “Aguas Hediondas”, la fuente termal burbujeante de “Aguas Negras”, y la fumarola situada en el borde de “Lagunas Verdes”. En adición, una grieta por la cual se emite agua y gas, llamada “La Colorada”, apareció a finales de 2023, sin embargo, no será tomada en cuenta para el presente informe en función que sus emisiones de gas se han disminuido.
La fuente termal de Aguas Negras es la única fuente que ha reunido las condiciones necesarias para instalar un equipo MultiGAS permanente, cuyos datos son comparables con un equipo MultiGAS portable, tal como se puede observar en la figura 8.
En todos estos sitios se midió presencia de CO2, H2S y vapor de agua (H2O). Nunca, desde que se tienen registros, se ha detectado la presencia de SO2, que constituye el principal gas de origen magmático. Por ello, podemos decir que la actividad registrada en superficie con los equipos MultiGAS es netamente hidrotermal. Para evaluar posibles cambios en este tipo de actividad hidrotermal se utiliza la razón CO2/H2S.
Los valores de concentración registrados en algunos de estos lugares son bastante elevados, saturando los sensores, lo que podría interpretarse como concentraciones potencialmente tóxicas. Una muestra de ello es el aparecimiento de pequeños animales muertos (pájaros y ratones) en la surgente principal de Aguas Hediondas (que se encuentra amurallada y donde el acceso está restringido).
En lo que va de 2025 se han realizado dos salidas de campo para realizar mediciones de gas en las zonas antes mencionadas. Los puntos en la figura 8 muestran los datos obtenidos con el equipo portable en las 3 zonas con emisión de gas. La variación de la razón CO2/H2S, desde el año 2023 hasta junio de 2025 muestra cierta variabilidad, sin embargo, utilizando medias móviles de dos períodos es posible distinguir estabilidad en las tendencias. En contraste con los datos puntuales recolectados con el equipo portable, la estación de Aguas Negras presenta una media de 4 secuencias de 30 minutos de medición en intervalos de 6 horas diarias.
En los meses entre junio y octubre de 2023, la estación parecía mostrar una perturbación en la razón CO2/H2S, sin embargo, al no poseer datos anteriores no se puede aseverar dicha observación (figura 8, línea continua de color negro). Al momento de la emisión de este informe, la tendencia de la razón de la razón CO2/H2S se muestra estable, desde octubre de 2023.
2.2. Parámetros Físico - Químicos
La fuente de Aguas Hediondas es la que más variaciones ha mostrado en el tiempo. Esta fuente constituiría la zona de ascenso principal del reservorio más somero (poco profundo), desde este punto las aguas se desplazan hacia el Este mezclándose con aguas superficiales más frías (Sierra, 2022). A continuación, se muestra la gráfica de temperatura asociada a esta fuente termal desde 2014.
Las temperaturas medidas durante 2025 muestran estable la tendencia ascendente registrada desde marzo de 2022, sin embargo, la temperatura del agua no ha superado valores previos de hasta 60 °C, registrados en marzo de 2014 y octubre de 2024, tal como se puede apreciar en la figura 9.
2.3. Observaciones Visuales y Térmicas
Entre el 2 y el 4 de junio de 2025, se llevaron a cabo sobrevuelos con el dron MAVIC 3T a dos de las fuentes termales del volcán Chiles con el objetivo de observar posibles cambios en la morfología y registrar temperaturas en estas áreas. Debido a condiciones climáticas, no fue posible realizar el sobrevuelo sobre la fuente de El Hondón. Los datos más recientes de esta fuente, obtenidos en la campaña anterior de abril de 2025, indicaron varios cambios morfológicos, como la formación de nuevos drenajes y una expansión de la zona pantanosa, que sigue manteniendo temperaturas elevadas.
Las Temperaturas Máximas Aparentes (TMA) alcanzaron los 87,1°C en un ojo de agua al sur, mientras que la fuente de muestreo presentó una TMA de 83,6°C (Figura 10), que concuerda bastante bien con las mediciones de 86-87ºC hechas en campañas previas y que corresponde a la temperatura de ebullición del agua a esa altura. El campo termal del Hondón ocupa un área de aproximadamente 1.5 hectáreas en el cual se presentan varias surgentes de agua.
Durante esta campaña de junio de 2025, se completaron sobrevuelos a la zona de Lagunas Verdes y dos de las fuentes termales del volcán Chiles, donde se tomaron imágenes térmicas y visuales para apreciar cambios en las temperaturas o en la morfología de las áreas. Los resultados se detallan a continuación.
La zona de Lagunas Verdes (Figura 11), ubicada al sur del volcán Chiles, no presenta cambios morfológicos significativos, salvo el desplazamiento de algunas rocas. En cuanto a las temperaturas máximas aparentes (TMA), estas fueron registradas en el sector de la antigua mina de azufre. Los valores obtenidos, en torno a 5 °C, parecen corresponder principalmente a la temperatura reflectada del entorno, influenciada por la radiación solar. Mediciones previas con termómetro en la zona de Lagunas Verdes sugieren que el suelo no tiene temperaturas mayores a 25ºC.
Por otro lado, para las fuentes termales de Aguas Hediondas (Figura 12) y Aguas Negras (Figura 13), estas no presentaron mayores cambios morfológicos. En lo que corresponde a las TMA estas registraron valores de 59.6°C y 33.9°C para Aguas Hediondas y Aguas Negras respectivamente.
Evaluación de la amenaza por proximidad a los campos fumarólicos
En algunas zonas específicas como: Aguas Hediondas, Aguas Negras y los campos fumarólicos de Lagunas Verdes, las concentraciones del gas y las temperaturas de los fluidos pueden ser muy elevadas. Por tal razón representan un potencial peligro para quienes se acerquen demasiado a las surgentes. Gases como el dióxido de carbono (CO2) que se caracteriza por ser incoloro e inodoro puede causar mareo, dolores de cabeza y asfixia; también se ha detectado la presencia de otros gases como el ácido sulfhídrico (H2S) perceptible por su olor a huevos podridos y que puede resultar tóxico si está presente en altas concentraciones.
Se ha observado que el sistema hidrotermal del CV-CCN reacciona a las perturbaciones internas ocasionadas por la sismicidad; pudiendo generar comportamientos anómalos en cuanto refiere a: composición, flujo o temperatura. Por lo cual se recomienda a las personas mantenerse alejadas de las surgentes de agua y gas, pues pudieran representar un riesgo para su integridad física, ya que pueden ocasionar quemaduras, envenenamiento y asfixia. Las zonas sensibles son: La zona amurallada de Aguas Hediondas; la vertiente de Aguas Negras; La zona de emisión de gases de Lagunas Verdes y el campo termal del Hondón, zonas a las cuales se recomienda no ingresar.
3. Conclusiones
- Durante 2025, la actividad sísmica del CVCCN se ha mantenido en niveles bajos, con picos puntuales dominados por eventos volcano-tectónicos (VT). No obstante, la ocurrencia de dos enjambres de eventos sísmicos de largo periodo (LP), asociados al movimiento de fluidos, marca un cambio relevante en la dinámica del sistema. Estos enjambres podrían reflejar una reactivación del sistema hidrotermal fracturado o una posible migración de fluidos magmáticos, aunque se requiere mayor evidencia para confirmar esta interpretación.
- Durante mayo de 2025 se evidenció un nuevo episodio de deformación centrado en el volcán Chiles, caracterizado por desplazamientos significativos registrados por estaciones CGPS y una zona de aceleración detectada mediante InSAR. En contraste, el sector de Lagunas Verdes muestra una desaceleración del proceso de deformación registrado desde 2022, igual como el sector de Potrerillos.
- La actividad superficial en el Complejo Volcánico Chiles - Cerro Negro permanece estable, caracterizada principalmente por procesos hidrotermales, sin evidencias claras de transición hacia actividad magmática. Las mediciones de gases, especialmente la relación CO2/H2S, muestran variabilidad dentro de los límites esperados, sin indicar cambios significativos. No obstante, es crucial mantener la vigilancia continua de las emisiones para detectar cualquier posible alteración en el comportamiento del sistema volcánico.
- Los resultados obtenidos a través del monitoreo gravimétrico no indican señales inminentes de actividad volcánica superficial o eruptiva, pero sí han permitido identificar dinámicas internas importantes que enriquecen nuestra comprensión del comportamiento del Complejo Volcánico Chiles-Cerro Negro.
- Los ligeros cambios registrados durante el último mes (mayo de 2025) no representan un peligro para la población del pueblo de Tufiño, sus alrededores ni para los excursionistas que ascienden al volcán. El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional mantiene un monitoreo continuo (24/7) de la actividad del Complejo Volcánico Chiles – Cerro Negro, con el objetivo de emitir alertas tempranas en caso de ser necesario.
4. Recomendaciones generales
- Se recomienda a la población mantenerse informada únicamente por los canales oficiales y estar pendientes de la evolución de la actividad del CV-CCN.
- Se recomienda además mantenerse alejados de las surgentes de gases en las zonas de: Aguas Hediondas (zona amurallada), Aguas Negras y Lagunas Verdes. Pues en estas zonas se ha registrado la emisión de gases en concentraciones potencialmente tóxicas que pudieran ser nocivos para la salud.
- Se sabe que esta zona tiene un alto potencial de generación de terremotos, tal como ya ha ocurrido en 2014 y 2022 (sismos con magnitud 5.6 Mw). Por ello se recomienda a la población estar prevenida y preparada frente estos fenómenos a través de planes de emergencia. Adicionalmente, se debe revisar las edificaciones vulnerables ante la futura posibilidad de ocurrencia de nuevos sismos de mayor magnitud.
5. Referencias
• Sierra, D. (2022). Estudio geoquímico de fluidos de los sistemas volcánicos e hidrotermales activos del Norte de los Andes Ecuatorianos [Tesis Doctoral]. Universidad de Buenos Aires.
Elaborado por: J. Salgado, M. Yépez, M. Almeida, E. Telenchana, D. Sierra y A. Córdova.
Revisado por: P. Mothes
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – Guagua Pichincha N° 2025-001
Actualización de la actividad interna y superficial del volcán Guagua Pichincha
Antecedentes
El Guagua Pichincha (GGP) es un volcán considerado como activo tras su último proceso eruptivo registrado en 1999-2001. En función de la peligrosidad que representa el ingreso al fondo del cráter, existe una restricción vigente para cualquier actividad turística en este sitio, emitida por las autoridades competentes. El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) ha enviado varios documentos detallados sobre la actividad del volcán y algunas recomendaciones mediante los oficios EPN-IG-EPN-2023-0081-O (07/11/2023), EPN-IG-EPN-2024-0052-O (20/05/2024) y EPN-IG-EPN-2024-0088-O (25/10/2024) hacia la Secretaría de Gestión de Riesgos, y este último también al Municipio de la Ciudad de Quito.
Finalmente, la actividad reciente del Guagua Pichincha ha sido resumida en el Informe Anual 2024, publicado el 25 de abril del 2025 acompañado de un video explicativo compartido en redes sociales (https://www.youtube.com/watch?v=iHHfh30n50o).
Resumen: ¿Qué está pasando en el volcán Guagua Pichincha?
Desde el 2023, se ha observado un incremento en el número de eventos sísmicos en el volcán Guagua Pichincha, sin superar los niveles registrados en periodos anteriores, como en 2014 o 2016.
El proceso de inflación en el fondo del cráter persiste desde el 2023, y ha acumulado hasta la fecha, una deformación de aproximadamente 6 centímetros. Sin embargo, aunque esta cifra podría parecer elevada, no difiere mucho de las tasas de inflación detectadas en años anteriores.
Lo que más ha llamado la atención es que la altura y potencia de las emisiones de gas se ha incrementado, de un promedio de 50 metros hasta sobrepasar los 250 metros, aunque es importante señalar que estas manifestaciones no son constantes, estas emisiones son más energéticas, ya que pueden ser escuchadas desde el borde del cráter, zona en la cual también han aparecido nuevas anomalías termales.
Estas observaciones ya habían sido incluidas en el informe anual 2024 publicado en abril de 2025. Sin embargo, este15 de mayo, un equipo técnico descendió al fondo del cráter para realizar muestreo y medición directa de gas, y temperatura. Así como sobrevuelos con drones para obtener una visión global y detallada de la situación actual del volcán.
Los cambios observados son leves y no sugieren una erupción inminente. Sabemos que los procesos del Guagua Pichincha suelen ser lentos y podrían tomar varios años antes de derivar en una erupción. Es por esto importante recordar a la población, que el Guagua Pichincha es un volcán activo. La continua presencia de gases tóxicos, caída de rocas y la posibilidad de explosiones freáticas impredecibles, hacen que la restricción de acceso al interior del cráter se mantenga.
El Instituto continúa la vigilancia permanente e informará la ocurrencia de cambios relevantes.
How to cite/cómo citar: IGEPN, 2025. Informe Volcánico Especial – Guagua Pichincha– 2025- N° 001 - 2025, Quito, Ecuador.
Anexo técnico-científico
A continuación, se describirá los principales aspectos relacionados con el análisis de los parámetros internos y superficiales de actividad en el volcán Guagua Pichincha (GGP).
Nota: Para una mejor comprensión de la información contenida en este informe el IG-EPN pone a disposición un glosario de los términos utilizados en el siguiente enlace: www.igepn.edu.ec/glosario.
1. ACTIVIDAD INTERNA
1.1. Sismicidad
El IG-EPN dispone desde los años 90 de múltiples sismómetros situados en el volcán y en sus proximidades, con el propósito de mantener un catálogo de eventos y evaluar su actividad interna a través del tiempo.
En 2012, la red sísmica de GGP se amplió y mejoró, lo que nos permitió detectar eventos cada vez más pequeños y localizarlos con mayor precisión. En la Figura 1, panel superior, mostramos el número diario de eventos localizados cerca del GGP desde 2013 hasta la actualidad (periodo de tiempo correspondiente a cuando se mejoró la red sísmica). El panel inferior muestra exactamente los mismos datos, pero ampliados desde enero de 2022 hasta la actualidad, el eje vertical es el mismo para los dos paneles. En adición, también se grafican con estrellas rojas los sismos con magnitudes mayores a 3.
Desde el 2013 el total de eventos registrados en GGP es ~23.000, (hace 12 años), lo que significa que, en promedio, hay aproximadamente 5 eventos diarios en o cerca del volcán. Sin embargo, como es visible en la Figura 1, también hay períodos de tiempo en los que la actividad sísmica en el Guagua Pichincha es mayor al promedio. Generalmente, estos días con mayor actividad sísmica se caracterizan por ser pulsos de corta duración (horas o pocos días), la mayoría con magnitud inferior a 1 (no perceptible por ningún ser humano), y registrados únicamente por sismómetros de alta sensibilidad. Por lo tanto, la actividad sísmica en el GGP puede variar ampliamente. Más del 99.9% de todos los eventos localizados bajo el Guagua Pichincha desde 2013 tienen una magnitud menor a 3. Sin embargo, el evento más grande que se ha registrado ocurrió en abril de 2018, y tuvo una magnitud de 4.2. Este sismo ocurrió debajo del cráter a una profundidad de 9 km bajo este. El siguiente evento más grande, ocurrió el 12 de abril de 2025, con magnitud 3.9 y a una profundidad de 10 km bajo el cráter. Estos dos últimos eventos, fueron los únicos sentidos por la población en las cercanías del volcán.
En resumen, y como se ha mencionado en los informes anuales, el Guagua Pichincha es un volcán activo con abundante sismicidad, pero esta sismicidad es generalmente de muy baja magnitud. Hay que subrayar que esta actividad en forma de enjambres es bastante común en el volcán (Fig. 1), y no es perceptible para el ser humano.
1.2. Geodesia
Mediante técnicas geodésicas, con estaciones terrestres y de sensores remotos, ha sido posible detectar patrones de deformación en el interior del cráter volcánico. Las áreas con deformación, observadas mediante Interferometría de Radar de Apertura Sintética (InSAR) se representan en color rojo en el mapa de velocidades de la Figura 2-A. En esta zona las velocidades superan los 20 mm/año con respecto a la Línea de Observación del Satélite (LOS). La Figura 2-B muestra la serie temporal correspondiente al sensor inclinométrico GPCM, ubicado en el borde occidental de la caldera del GGP. Estos datos muestran un cambio significativo en la inclinación del terreno a partir del año 2023. Entre los años 2024 y lo que va del 2025, la tasa de ascenso ha disminuido, sin embargo, continúa en ascenso.
2. ACTIVIDAD SUPERFICIAL
2.1. Altura de emisiones gaseosas y MultiGAS
Desde inicios del año 2023 y durante todo 2024, se ha detectado un incremento progresivo en la altura de las columnas de gas emitidas (Fig. 3-A) a través de los diferentes campos fumarólicos ubicados en el fondo del cráter del volcán, principalmente en la fumarola de muestreo y domo Cristal. Durante los primeros meses de 2025 esta tendencia se ha mantenido con alturas que han alcanzado hasta 250 m, superando el campo de visión de la cámara, más no el borde del cráter.
El 19 de septiembre de 2024 y el 15 de mayo de 2025, equipos de técnicos del IG-EPN descendieron al cráter del volcán con el objetivo de realizar mediciones directas de concentración de gases utilizando el equipo MultiGAS (Sistema de análisis de gas multicomponente).
La composición de las fumarolas es mayormente dominada por vapor de agua (H2O), seguido de dióxido de carbono (CO2), ácido sulfhídrico (H2S – hidrotermal) y otros gases en menores proporciones. Históricamente los muestreos directos de las fumarolas del Guagua Pichincha han mostrado la presencia de dióxido de azufre (SO2 - magmático), en concentraciones muy bajas. Sin embargo, en septiembre de 2024 las concentraciones han sido suficientemente altas para ser detectadas con el equipo MultiGAS, medida que fue confirmada en la misión del 15 de mayo del año en curso. Dado que la resolución analítica de este equipo es más baja que un muestreo directo, se ha interpretado estas mediciones como un posible incremento en la cantidad de gas magmático (SO2) en el sistema de Guagua Pichincha. Aun así, cabe destacar que el contenido de SO2 detectado en 2024 y 2025 no ha excedido el 0.2% del total de gases emitidos por el volcán, lo cual significa que a escala global no se observa un cambio significativo. Las concentraciones de todos los gases anteriormente señalados, y las nuevas medidas de SO2, son catalogadas como potencialmente nocivas para la salud (Fig. 3-A).
El 15 de mayo de 2025 se realizó el muestreo directo (Fig. 4) de los gases emitidos por las fumarolas con la técnica clásica de Giggenbach (1985). Esta técnica permite obtener la composición total de los gases, entrampándolos en botellas especiales que contienen soluciones alcalinas. Estas muestras, están siendo enviadas a Italia y serán analizadas por colaboradores externos del IG-EPN. Conocer la composición total de los gases otorgará pistas adicionales sobre los procesos que están ocurriendo en el interior del volcán.
2.2. Cambios morfológicos
Uno de los aspectos más relevantes y posteriores a lo descrito en el informe anual de 2024, es que el sismo del 12 de abril de 2025 (Mag. 3.8) produjo una serie de deslizamientos en la pared suroccidental de la cicatriz del Toaza (Fig. 5-A). El escarpe de deslizamiento más grande (C1 en las figuras 5-B y C) cubre un área de más de 1.500 m2, una profundidad máxima de 70 m y un volumen estimado en 51.000 m3, equivalente a 3.400 volquetas de carga pesada (Dobletroque). Debido a la presencia de nubes el día de la visita, no se pudo ver el alcance máximo del depósito asociado (D1 en las figuras 5-B y C), pero cubre un área de al menos 5400 m2 con hasta 23 m de espesor, que afecta la naciente del rio Cristal, que está cubierta, así como las fuentes termales y el camino que conduce a las mismas. También se generaron deslizamientos más pequeños: C2 con ~2250 m3, C3 con ~810 m3 y C4 con ~880 m3.
2.3. Termografía
El 25 de marzo de 2025, durante una visita realizada al borde oriental del cráter del volcán se observó que la zona conocida como “Cráteres Freáticos” (Fig. 6-A), mostraba una nueva anomalía térmica (Fig. 6-B). Dicha anomalía no ha sido observada en el pasado y se pudo confirmar su presencia durante la campaña de muestreo realizada en el fondo del cráter el 15 de mayo del año en curso. Sin embargo, la anomalía se presenta con valores bajos de temperatura máxima aparente, provocada por los gases calientes emitidos a través de las rocas. En adición, estas anomalías son mejor observadas a muy tempranas horas de la mañana, donde la incidencia del sol no altera las imágenes termales.
Las mediciones directas de temperatura utilizando una termocupla no han mostrado cambios relevantes y se mantienen estables con temperaturas variables entre 85 y 87 °C, medidos en la fumarola de muestreo (Fig. 7).
Interpretación de datos
Las señales observadas en los diferentes parámetros de vigilancia como son: deformación, sismicidad, emisión de gases y MultiGAS, cambios morfológicos, anomalías térmicas, así como ligeros cambios en la composición química de las columnas de gas del volcán, sugieren que existe una perturbación en el interior del volcán.
Estos cambios ya habían sido informados previamente a las autoridades mediante diferentes comunicados, descritos en la sección de antecedentes en este informe.
Al momento la perturbación detectada es LEVE y no debe interpretarse como una señal de alarma o de erupción inminente.
Los trabajos realizados por los técnicos del IG-EPN en las últimas semanas sirven para ofrecer información completa y entender mejor las dinámicas que operan en el Guagua Pichincha, enmarcados dentro de nuestras competencias y bajo estrictas normas de seguridad.
Considerando lo observado en el último periodo eruptivo (1999-2001), donde las señales premonitoras se presentaron incluso varios años antes de presentarse la erupción, es importante mantener vigilado el comportamiento del Guagua Pichincha y comunicar oportunamente a las autoridades y población así los cambios sean leves.
La actividad del Guagua Pichincha al momento de la emisión de este informe se mantiene catalogada como Interna Baja: Sin Cambios y Superficial Baja: Ascendente.
El Instituto Geofísico informará oportunamente en caso de presentarse nuevos cambios relevantes en la actividad del volcán, a través de sus redes oficiales.
Recomendaciones
• Al tratarse de un volcán activo y los peligros inherentes que representa, la prohibición decretada por el Ministerio de Turismo y la Secretaría de Gestión de Riesgos de descender al fondo del cráter del volcán Guagua Pichincha se mantiene vigente.
• La presencia de gases potencialmente nocivos para la salud, zonas de altas temperaturas que pudieran causar quemaduras y explosiones de tipo freático (por calentamiento y presurización de agua), son eventos súbitos que no pueden ser advertidos por las redes de vigilancia del IG-EPN.
• La inestabilidad de los taludes y la posibilidad de avalanchas y caídas de rocas, tal como se muestra en el capítulo de morfología, es latente y representa alto riesgo para quienes desciendan por la ruta hacia la fuente termal del Río Cristal, haciendo caso omiso a las restricciones vigentes.
• Los peligros asociados al ingresar al cráter del Guagua Pichincha se muestran en la Figura 8, misma que ha sido colocada en un letrero físico en la entrada al Refugio del volcán.
Elaborado por: M. Almeida, D. Sierra, B. Bernard, M. Yépez, S. Hernández, A. Alvarado.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Investigaciones geológicas del volcán Caldera de Chalupas
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, como pilar fundamental en la vigilancia de amenazas sísmicas y volcánicas, investiga geológicamente el volcanismo en Ecuador.
La Caldera de Chalupas es uno de los volcanes más grandes de los Andes del Norte, por esta razón varias personas le han dado el nombre de Supervolcán o Megavolcán. La última gran erupción que formó la caldera ocurrió hace aproximadamente 211 mil años, produciendo un notable depósito de ceniza y pómez conocido como la Ignimbrita de Chalupas. En las siguientes fotografías se puede apreciar el espesor de este depósito.
Miembros del Área de Vulcanología del IG-EPN realizaron trabajos de campo para muestrear el depósito de la Ignimbrita de Chalupas y realizar ensayos de laboratorio. Estos ensayos permitirán comprender mejor la evolución de estos materiales volcánicos. La campaña de campo es parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional.
Links de información adicional:
• Descarga del tríptico: Volcán Caldera de Chalupas: https://www.igepn.edu.ec/publicaciones-para-la-comunidad/comunidad-espanol/tripticos/24636-triptico-volcan-caldera-de-chalupas
• Infografía: Chalupas “Una súper erupción que no vamos a ver”: https://www.facebook.com/IGEPNecuador/photos/a.686797484825801/1500796913425850
• Video explicativo: ¿Cómo se forma una caldera volcánica?: https://www.youtube.com/watch?v=_kKOtC4imE4
M. Córdova, J. Salgado. A.Chiluisa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2024-001
Actualización de la actividad superficial
Resumen
Desde el 21 de marzo de 2024, gracias a la red sísmica regional se detectó un incremento en el número y en la amplitud de las explosiones registradas en el volcán El Reventador. Este incremento ha venido acompañado de un leve aumento en la desgasificación de SO2 medida por los instrumentos satelitales. Sin embargo, las características de las emisiones de ceniza no han sufrido cambios y se mantienen en los niveles habituales del volcán. Por otro lado, varios cambios morfológicos se han producido en la zona del cráter, mismos que facilitan la generación de pequeños flujos piroclásticos hacia los flancos sur y suroriental del cono volcánico. Es importante destacar que hasta el momento estos flujos han sido pequeños y no generaron ningún impacto en zonas pobladas o infraestructuras de las cercanías al volcán. Los depósitos generados por esta actividad son fácilmente removilizables por lluvia y por tanto es importante mantener vigilancia en los drenajes que descienden por el flanco sur del volcán ya que podrían generarse lahares medianos a pequeños.
Al momento de la emisión del presente documento, el volcán mantiene sus niveles de actividad superficial alta sin cambio, e interna moderada sin cambio.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2024) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2024-001.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratocono localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento con forma de U abierta hacia el oriente. Luego de 26 años de reposo, el 3 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador entró en erupción. Esta erupción fue una de las más grandes y explosivas registradas en el Ecuador durante los últimos 150 años. La columna de ceniza alcanzó 17 km de altura sobre el nivel de cráter, y las nubes ardientes (flujos o corrientes piroclásticas) sepultaron la vía principal del Chaco – Lago Agrio, así como una de las tuberías de petróleo existentes a esa época. La caída de ceniza fue a escala regional. En Quito, los efectos de la ceniza proveniente del volcán provocaron el cierre del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, que en esos años estaba en el actual Parque Bicentenario, y la suspensión de actividades económicas, administrativas y educativas; provocando impactos significativos a la dinámica productiva del Ecuador. El Índice de Explosividad Volcánica (IEV) correspondiente a este evento fue de “4”, equivalente a “cataclísmica” (Hall et al., 2004).
Desde entonces, este volcán se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan algunos cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán, así como ocasionales flujos de lodo o lahares (Almeida et al., 2018; Hidalgo et al., 2023; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos (https://www.igepn.edu.ec/servicios/busqueda-informes: IGEPN, 2024. Informe anual de la actividad del volcán El Reventador - 2023, Quito, Ecuador).
Anexo técnico-científico
Sismicidad
En general, la actividad sísmica de El Reventador está dominada por frecuentes explosiones que se producen en el volcán, identificadas utilizando una combinación de sismómetros de campo cercano (<10 km de la cumbre) y regionales (>40 km de la cumbre). En el caso de este informe, en el beneficio de la homogeneidad del catálogo y para facilitar una mejor comparación de la sismicidad más reciente en relación con la actividad pasada, se utilizan los datos de los sismómetros regionales. A partir del 21 de marzo de 2024, se ha observado un claro aumento de los registros sísmicos correspondientes a las explosiones del volcán (Fig. 1). El número diario de explosiones aumentó gradualmente hasta alcanzar un primer pico el 26 de mayo de este año y un máximo el 9 de junio. También se observa que la amplitud (y por tanto la energía) de las explosiones aumenta en las semanas posteriores al aumento del 21 de marzo. Este aumento de amplitud no es mayor que el registrado en anteriores repuntes de actividad en Reventador. En conclusión, los datos sísmicos disponibles sugieren un aumento gradual del número diario de explosiones en relación con los periodos de actividad de base en este volcán, pero no en relación con los periodos de mayor actividad.
Deformación
El análisis de las imágenes SAR de Sentinel-1 en órbita descendente, desde el 01 de enero de 2023 al 31 de mayo de 2024, muestra zonas con una buena correlación, especialmente para la parte media y baja del edificio volcánico, hacia el flanco occidental (sobre el borde de la cicatriz de deslizamiento), y hacia la partes sur y oriental.
Los mapas de velocidades y de desplazamiento acumulado (Fig. 2) muestran valores negativos en la parte más cercana a la zona alta del cono (colores verdosos y azules), mientras que hacia el occidente se observan valores positivos o tendencia inflacionaria (colores ocres y amarillos).
En la Figura 2, en el mapa de la derecha, se ubican los cuatro puntos de control que se utilizan para obtener las líneas de tiempo de la Figura 3, en la cual se representa el desplazamiento de los puntos observado desde enero de 2023. En los puntos de control N (línea verde), E (línea azul) y W (línea roja), se observa una tendencia ligeramente ascendente desde mayo 2023 y especialmente desde octubre de 2023. Esta tendencia se revierte luego de alcanzar un pico en marzo 2024. Al contrario, para el punto de control al S (línea fucsia), se observa una clara tendencia descendente hasta abril de 2024, cuando la tendencia se vuelve levemente positiva y se mantiene hasta la fecha.
Actividad Superficial
La actividad superficial actual del volcán se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 1 km o excepcionalmente hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. El número de explosiones que el volcán registra actualmente es de entre 50 y 70 por día. De estas explosiones, eventualmente se han generado flujos piroclásticos (también conocidos como “nubes ardientes”). Estos eventos han provocado cambios en la morfología del edificio volcánico, que se describen a continuación y se identificaron gracias a las cámaras permanentes instaladas en el volcán.
Emisiones de ceniza
La actividad superficial actual en el volcán El Reventador se caracteriza por emisiones de ceniza puntuales pequeñas de corto a mediano alcance. Entre el 1 de junio 2023 y el 6 de junio 2024, el Centro de Avisos de Cenizas Volcánicas de Washington (W-VAAC por sus siglas en inglés) publicó 584 reportes de nubes de ceniza observadas en El Reventador, con un promedio de dos reportes al día (Fig. 4). El panel superior derecho de la Figura 4 indica que las alturas de estas emisiones se han mantenido entre los 400 y los 2800 metros sobre el nivel del cráter, con una media de 1000 metros. Durante este periodo solamente en 11 días se registraron plumas de ceniza con alturas mayores al umbral de 1600 metros sobre el cráter, utilizado para diferenciar la actividad de base del volcán de otras actividades más elevadas (línea roja entrecortada en Figura 4). Con respecto al alcance de las emisiones, en promedio, las nubes de ceniza alcanzaron una distancia de 30 kilómetros desde el volcán y los mayores alcances se registraron en junio, agosto y septiembre de 2023 y enero y junio de 2024 (panel inferior izquierdo Figura 4). La velocidad promedio con la que se dispersaron estas emisiones de ceniza fue de 5 m/s (panel inferior derecho Figura 4) y en su mayoría se dirigieron hacia el occidente y noroccidente. En general, las características de las emisiones de ceniza se han mantenido estables desde junio de 2023, sin sobrepasar los umbrales considerados como límites de la actividad de base de El Reventador.
Cámara permanente de rango visible LAVCAM
La cámara de rango visible LAVCAM se encuentra ubicada a 2.7 km al suroriente del cono volcánico. Esta cámara toma imágenes de la actividad superficial del volcán de manera continua con una frecuencia de 5 minutos.
Desde el 2 de mayo se comenzó a observar pequeños depósitos de flujos piroclásticos en el flanco suroriental del volcán (Fig. 5a), y posteriormente las buenas condiciones climáticas permitieron observar los flujos responsables de estos depósitos (Fig. 5b). Este fenómeno se volvió común y se pudo observar varios días después, desde el 5 de mayo (Fig. 5c) hasta la fecha de emisión de este informe (Fig. 5d). El alcance de estos flujos es variable y va desde los 0.5 km hasta 1.2 km sobre el flanco suroriental del volcán.
El 01 de junio (Fig. 6a) se pudo observar el volcán con pequeños depósitos de flujos piroclásticos de color blanco con su correspondiente zona de deposición. La actividad explosiva de la noche del 2 al 3 de junio dejó a la vista una pequeña quebrada que nace en el borde sur-suroriental del cráter, además de una depresión al interior de este (Fig. 6b). Los nuevos flujos piroclásticos generados se encausan en esta quebrada, facilitando su transporte hacia la base del volcán, tal como se observa en la Figura 6c. Asociado a estos cambios, las cámaras de rango visible han detectado una zona con incandescencia casi permanente en la zona sur oriental del cráter del volcán desde el 12 de mayo. Sin embargo, la intensidad de la anomalía detectada el 12 de mayo (Fig. 6c), es menor a la anomalía resultante de la actividad del 02 de junio, evidenciada por las cámaras el 04 de junio (Fig. 6d).
Termografía
Entre el 08 y 10 de mayo un equipo técnico del Instituto Geofísico realizó mediciones de temperatura con una cámara térmica portátil (FLIR T1020). Gracias a este instrumento se pudo registrar varios eventos explosivos, de los cuales, algunos generaron flujos piroclásticos.
En la Figura 7 se puede observar la variación de las temperaturas máximas aparentes (TMA) y las imágenes asociadas a uno de los eventos más representativos registrados el 09 de mayo en una secuencia termal. En el panel inferior de esta imagen se observa la variación de la TMA a lo largo de la secuencia de lo cual se puede resaltar: 1. La anomalía térmica del borde suroriental del cráter, que posteriormente se pudo evidenciar en las cámaras de rango visible (TMA > 200 °C) y que se mantiene constante. 2. La primera explosión de la secuencia. 3. La explosión de más alta temperatura (TMA 600 °C) de la cual se desencadena el flujo piroclástico. 4. El inicio del flujo piroclástico (TMA 400 °C). 5. Los bloques desprendidos del flujo piroclástico con altas temperaturas (350°C).
Es importante mencionar que las temperaturas representadas en la figura no son temperaturas absolutas y, debido a distancia de captura y otros factores como las condiciones ambientales, pueden estar subestimadas.
Imágenes satelitales
De las imágenes obtenidas por la constelación de satélites PlanetScope (https://earth.esa.int/eogateway/missions/planetscope) se recuperó dos imágenes satelitales de la zona del volcán El Reventador, para el 24 de febrero de 2023 (Fig. 8a) y el 03 de junio de 2024 (Fig. 8b). En la imagen del 24 de febrero se puede apreciar la morfología del cráter del volcán con una depresión hacia el suroriente. En esta depresión se ubican las anomalías termales de la Figura 6 c y d, asociadas a material volcánico muy caliente en su interior. En la imagen del 03 de junio se pueden apreciar las nuevas quebradas que aparecieron debido al paso de los flujos piroclásticos, derivados de algunas explosiones, direccionados principalmente hacia el sur y suroriente del volcán.
El ancho de la depresión que ha favorecido la generación de flujos piroclásticos es de aproximadamente 125 m, y de ésta se forman las dos pequeñas quebradas, que en la zona alta tienen un ancho variable de 50 - 60 metros. Las quebradas tienen una longitud total de aproximadamente 1.2 km sobre el flanco sur y suroriental.
Desgasificación
La desgasificación asociada al volcán El Reventador ha sido observada gracias a los datos generados por el sensor TROPOMI a bordo del satélite Sentinel 5-P. Estos datos han sido analizados utilizando un script de Google Engine desarrollado por C. Laverde del Servicio Geológico Colombiano. Las limitaciones del método son principalmente las bajas concentraciones detectadas por el sensor, representadas como unidades Dobson (DU). Adicionalmente, al ser un instrumento satelital, la escala de la imagen obtenida para la medición de SO2 es muy amplia, por lo que los resultados pueden estar fácilmente influenciados por la desgasificación de otros volcanes cercanos. Sin embargo, estos resultados pueden considerarse referenciales.
La Figura 9a muestra cuatro mapas con la media mensual de SO2 sobre el volcán, en donde se puede apreciar un incremento en la cantidad de gas representada por la anomalía de color rojo (máx.: 0.2 DU) en el mapa del 2 de mayo hasta el 2 de junio de 2024. Estas anomalías son más débiles hacia los meses precedentes (abril, marzo y febrero de 2024).
La serie temporal de la Figura 9b muestra que desde febrero la cantidad (masa) de SO2 se ha ido incrementando paulatinamente, sin sobrepasar otros picos de actividad detectados en 2023, y 2022.
Escenarios eruptivos
En base a las observaciones realizadas, se considera que el Volcán El Reventador está en un episodio de mayor explosividad con la formación más frecuente de pequeños flujos piroclásticos. Este tipo de actividad es similar a otros periodos recientes observados en el Reventador, por ejemplo, en 2017 y 2022.
El escenario eruptivo más probable a corto plazo (días a semanas) es que esta actividad continúe y siga generando flujos piroclásticos de tamaño pequeño. Mientras éstos se mantengan en los tamaños observados hasta el momento no representan una amenaza directa a zonas pobladas o infraestructuras. Sin embargo, a medida que estos sigan descendiendo producirían una acumulación de material volcánico suelto hacia la base del cono volcánico, material que sería fácilmente removilizado por las lluvias, con la consecuente generación de lahares. Debido a su ubicación estos flujos descenderían por el río Marker.
En caso de aumentar la tasa de ascenso de magma y, en consecuencia, la actividad en superficie del volcán, se podrían producir colapsos de mayor tamaño del flanco, flujos piroclásticos de mayor tamaño y eventualmente una emisión de flujos de lava, como ya ha sucedido en ocasiones anteriores (e.g. 2018, 2022). Las zonas impactadas, dependen del volumen de material que pudiere colapsar y el volumen de lava emitido. En ocasiones anteriores, estos fenómenos han llegado hasta 2.5 km del cráter. Este escenario es menos probable, sin embargo, debe ser considerado.
Recomendaciones
En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán.
Referencias
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• Hall, M., Ramón, P., Mothes, P., LePennec, J. L., García, A., Samaniego, P., & Yepes, H. (2004). Volcanic eruptions with little warning: The case of Volcán Reventador’s Surprise November 3, 2002 Eruption, Ecuador. Revista geológica de Chile, 31(2), 349-358.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, S.D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• IGEPN, 2024. Informe anual de la actividad del volcán El Reventador - 2023, Quito, Ecuador.
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: Marco Almeida Vaca, Silvana Hidalgo, Stephen Hernández, Fernanda Naranjo, Benjamin Bernard, Anais Vásconez, Francisco Vasconez, Daniel Andrade, Silvia Vallejo.
Con la colaboración de: Carlos Laverde – Servicio Geológico Colombiano, Pedro Espín - Universidad de Leeds.
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