El 21 de febrero de 2026, en un esfuerzo conjunto por reforzar la participación ciudadana en la vigilancia volcánica, se llevó a cabo el Segundo Encuentro de Observadores Volcánicos en el Parque Nacional Cotopaxi. Este evento fue organizado por el Instituto Geofísico de Ecuador (IG-EPN) junto con la Cruz Roja Ecuatoriana (CRE) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este encuentro fue realizado con la autorización y el apoyo del Parque Nacional Cotopaxi (PNC).

Figura 1. Palabras de bienvenida por parte de las instituciones organizadoras y entrega del kit de materiales didácticos (Fotos: S. Aguaiza y B. Bernard/IG-EPN).

En este espacio de integración reunió a más de 100 observadores volcánicos voluntarios provenientes de varias provincias, como Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, con la finalidad de compartir experiencias, ampliar conocimientos y fortalecer las capacidades colectivas frente a los peligros asociados a la actividad volcánica.

Figura 2. Reconocimiento de capas de caída de ceniza y lapilli, y explicación del alcance de este fenómeno volcánico (Fotos: S. Aguaiza/IG-EPN).

La jornada inició con la recepción y bienvenida de los participantes en la Entrada Caspi del PNC. Allí se entregó un kit de materiales y se brindó una explicación sobre los principales fenómenos volcánicos, como las caídas de ceniza y lapilli, así como los flujos de lodo o lahares.

Posteriormente, se realizó la visita a la laguna de Limpiopungo, donde, con una vista panorámica al volcán, se abordó su historia geológica y geomorfológica, explicando los procesos que dieron forma al paisaje actual. Como último punto dentro del PNC, se visitó el Centro de Interpretación Mariscal Sucre, donde el personal de la CRE desarrolló una dinámica de integración, y la guardaparque del PNC ofreció un breve recorrido por las instalaciones.

Figura 3. Explicación de los fenómenos volcánicos de corto alcance en la zona de la Laguna de Limpiopungo (Fotos: E. Telenchana y H. Calderón/IG-EPN).

En la tarde, tras salir del PNC, se visitó el sector de la Piedra Chilintosa, en Mulaló, donde se explicó el origen de esta formación y los mitos que han surgido en torno a ella. Además, se reforzó la información sobre los posibles impactos de los flujos de lodo o lahares en la zona. Posterior a esto, se realizó la visita al Centro de Información e Interpretación del GAD Parroquial de Mulaló, donde miembros de la comunidad compartieron explicaciones relacionadas con el Volcán Cotopaxi y su influencia en el territorio.

Figura 4. Actividad integradora por parte del CRE y explicación de la guardaparque del PNC en el Centro de Interpretación Mariscal Sucre (Fotos: E. Telenchana y B. Bernard/IG-EPN).

Al cierre de la jornada, se realizó la entrega de certificados a los nuevos Observadores Volcánicos que se capacitaron dentro del proyecto “Anticípate por el Cotopaxi” que estuvo a cargo del PNUD. Así también, los participantes expresaron su agradecimiento por el desarrollo de este evento y ratificaron su compromiso con la vigilancia.

Figura 5. Explicación sobre el origen y mitos de la Piedra Chilintosa en Mulaló (Fotos: B. Bernard y S. Aguaiza/IG-EPN).

Este tipo de encuentros no solo fortalece la capacidad de respuesta ante eventos eruptivos, sino que también promueve una gestión del riesgo más inclusiva y participativa, donde los saberes locales y técnicos se combinan para aumentar la resiliencia de las poblaciones cercanas al volcán.

Figura 6. Palabras de bienvenida por parte del presidente del GAD Parroquial de Mulaló y entrega de certificados a los nuevos Observadores Volcánicos (Fotos: E. Telenchana y H. Calderón/IG-EPN).

E. Telenchana, B. Bernard.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional