26 de noviembre de 2012

Gracias a la pronta gestión realizada por la Secretaria Nacional de Riesgos para conseguir un sobrevuelo al volcán Reventador, se logró realizar el monitoreo visual y térmico de la zona del cráter y específicamente del estado del domo de lavas del Reventador.

En horas de la mañana del día 23 de noviembre, en base a las condiciones climáticas aceptables en la zona del volcán fue posible efectuar el vuelo de monitoreo en un helicóptero de Aeropolicial. Se despegó desde el Aeropuerto de Quito, aproximadamente a las 08:05 horas, cuando se llegó a la zona del volcán, este se encontraba en gran parte nublado, excepto una zona del flanco norte del cono, sobre la cual se efectuaron mediciones de temperatura con la cámara infrarroja, a más de fotografías digitales y observaciones visuales.

Durante la aproximación al volcán se observó una continua emisión de vapor de agua y gases, con una muy ligera cantidad de ceniza, la misma que se dirigía hacia el occidente-sur-occidente, alcanzando una altura inferior a los 500 m sobre el cono (Figura 1).

 Figura 1: Foto del flanco NW del cono activo. Notar que la altura del domo de lavas sobrepasa a la altura de la cumbre W dejada por la erupción de 2002. Notar además la intensa actividad fumarólica en la zona

La zona del domo de lavas mostraba una intensa actividad fumarólica y el rasgo más relevante fue la presencia de un nuevo cráter en la cumbre del domo, en cuyo interior se observó material fino (ceniza) y grandes bloques de lava, resultado de la fragmentación de las lavas producida por la actividad explosiva de las últimas semanas (Figura 2). Este cráter no fue observado durante el último vuelo al volcán, el 18 de octubre. Esto confirma que el volcán ha experimentado una transición desde una actividad efusiva, donde se producía una actividad caracterizada principalmente por la emisión de flujos de lava, a una actividad más explosiva al momento, tal como se indicó en el último informe especial publicado el 17 de noviembre del presente. No se observó el descenso de nuevos flujos de lava, ni visualmente ni termalmente, aunque hay que indicar que debido a la nubosidad presente no fue posible observar el flanco sur, sitio donde todavía se observó un flujo de lava el 18 de octubre.

Las temperaturas más altas medidas con la cámara térmica fueron de aproximadamente 300° C, observadas hacia el interior del cráter de explosión y sus alrededores.

En los flancos del domo de lavas se observó la presencia de zonas con depósitos alargados de ceniza y bloques (Figura 2), lo cual podría denotar que conjuntamente con las explosiones se generaron pequeños flujos piroclásticos que descienden por los flancos, y que posiblemente dejan estos depósitos.

 Figura 2: Foto desde el Norte del nuevo cráter formado en la cumbre del domo de lavas, como resultado de la actividad explosiva

De manera general se puede señalas que la actividad registrada desde el día 17 de noviembre (fecha del último informe especial) se mantiene en un nivel considerado como alto y caracterizada por la ocurrencia de sismos asociados a movimiento de fluidos al interior del volcán, explosiones y emisiones de tamaño pequeño que generan columnas de vapor y gases con contenido medio a bajo de ceniza de menos de 2 Km de altura con dirección de movimiento especialmente al noroccidente y occidente. Desde el día 17 no se han recibido reportes de caídas de ceniza y ruidos generados por la actividad del volcán.

Adicionalmente podemos en conocimiento de toda la comunidad que desde la tarde del día 22 de noviembre se obtienen imágenes constantes y casi en tiempo real de la cámara instalada por el Instituto Geofísico en el flanco suroriental del volcán. Las imágenes se encuentran disponibles en al página web del IGEPN (www.igepn.edu.ec) y permiten fortalecer el monitoreo y vigilancia del Reventador.

El Instituto Geofísico mantiene un constante monitoreo y vigilancia de la actividad del volcán y en caso de que las condiciones de actividad del volcán cambien se informará oportunamente a las autoridades y comunidad en general.

Figura 3: Foto tomada por la cámara instalada en el volcán Reventador a las 06:26 de la mañana del día 23 de noviembre

PR/LT/MR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

17:00 (tiempo local)

En los días 26 y 27 de octubre, personal del IG-EPN efectuó dos sobrevuelos de reconocimiento alrededor del volcán Cotopaxi. Estos sobrevuelos se realizaron gracias al apoyo de las Fuerzas Armadas, la Presidencia, el Ministerio de Defensa, la Secretaría de Comunicación de la Presidencia y del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (Foto 1).

Foto 1.- Personal del IGEPN, las Fuerzas Armadas y Ministerio de Medio Ambiente que participó en el sobrevuelo al volcán Cotopaxi (27 de octubre 2022, FFAA).

Durante estos sobrevuelos se realizó imágenes térmicas usando una cámara infrarroja portátil, medidas de CO₂, SO₂ y H₂S usando un equipo MultiGAS y observaciones mediante cámaras visuales convencionales.

Debido a las condiciones climáticas se pudo hacer imágenes térmicas únicamente la mañana de hoy 27 de octubre. Gracias a éstas, se pudo medir la temperatura aparente de la emisión de gases que alcanzó un valor > 50 °C (Foto 2). Además, se constató que las temperaturas de la zona del cráter se mantienen en niveles similares a los medidos en ocasiones anteriores.

Foto 2.- Imagen térmica del cráter del volcán Cotopaxi (27 de octubre 2022, S. Vallejo).

El equipo multiGAS permitió medir las concentraciones de CO₂, SO₂ y H₂S en la pluma de gas volcánico (Foto 3). Las razones SO2/H2S están alrededor de 4, mientras que las de CO₂/SO₂ están entre 2 y 3, siendo ligeramente mayores a las obtenidas en 2015 durante la última erupción del volcán. Estos valores indican un origen principalmente magmático para el gas emitido por el volcán Cotopaxi.

Foto 3.- Pluma de gases volcánicos emitida desde el cráter del volcán Cotopaxi (27 de octubre, S. Hidalgo).

La emisión de vapor de agua y otros gases volcánicos como el CO₂, SO₂ y H₂S, se visualiza continuamente en los últimos días indicando un incremento con respecto a lo observado en los meses pasados.

S. Hidalgo, M. Almeida, S. Vallejo, D. Sierra, M. Naranjo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Gracias a la coordinación interinstitucional entre la Presidencia de la República del Ecuador, el Ministerio de Defensa, la Secretaría de Gestión de Riesgos, la Gobernación de Cotopaxi y del Ala de Transporte Nro. 11 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, el personal técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) efectuó dos sobrevuelos de vigilancia al volcán Cotopaxi, los días 20 y 26 de enero de 2023.

Figura 1. Tripulación del sobrevuelo del 20 de enero de 2023 y la aeronave Twin Otter FAE-452 comandada por el Cap. Fernando Calvache del Escuadrón de Transporte Liviano Nro. 1113 - Tucanes de la FAE (Cortesía Fuerza Aérea Ecuatoriana).

OBSERVACIONES VISUALES
Una vez en el volcán, durante los dos sobrevuelos se pudo constatar la emisión de columnas de gas volcánico. Particularmente durante el sobrevuelo del 20 de enero no se apreció emisiones de ceniza, sin embargo, durante el sobrevuelo del 26, las columnas de gas venían esporádicamente acompañadas de contenidos leves a moderados de ceniza, misma que se depositaba sobre el flanco sur del volcán, en función de la dirección del viento.

La temperatura ambiente a la que se efectuaron los sobrevuelos fue de entre -13° y -10° C, con humedad relativa variable entre 50 % y 75 %.

Figura 2. Columna de emisión de ceniza con carga leve a moderada. Vista desde el flanco suroriental del volcán (Foto: M. Almeida, IG-EPN).

IMÁGENES TÉRMICAS
Las imágenes térmicas obtenidas no han mostrado mayores cambios con respecto a los vuelos precedentes. Las temperaturas máximas aparentes no son mayores a 30° C. Estas temperaturas son relativamente bajas dentro de la actividad actual. Lamentablemente, las continuas emisiones de gas volcánico y ceniza impiden que la radiación llegue a la cámara térmica, limitando las mediciones directas del interior del cráter. (Fig. 3). No se han evidenciado anomalías termales en las grietas de los glaciares circundantes.

Figura 3. Fotografía del cráter del volcán Cotopaxi visto desde el suroccidente (izquierda) e imagen térmica correspondiente (derecha). La imagen térmica muestra temperaturas que no superan los 30° C en las zonas más calientes (zonas en color amarillo; Foto: A. Herrera. Imagen Térmica: M. Almeida, IG-EPN).

MEDICIÓN DE GASES
Las mediciones de gas se realizaron usando un equipo MultiGAS. Este equipo es capaz de medir concentraciones de 4 diferentes tipos de especies gaseosas (Agua: H2O, Dióxido de carbono: CO2, Dióxido de azufre: SO2 y Ácido sulfhídrico: H2S). Durante los dos sobrevuelos (20 y 26 de enero), se realizaron varios cortes a la pluma de gas (Fig. 4), en los cuales se pudo medir todas las especies gaseosas entre los 100 y 700 metros de altura tomando como referencia el cráter del volcán. Las razones CO2/SO2 se han incrementado ligeramente, sin embargo, la razón SO2/H2S ha mostrado un descenso desde su última medición el 19 de diciembre de 2022, hasta las dos últimas mediciones realizadas durante estos dos últimos sobrevuelos.

Estos valores siguen mostrando un origen magmático para los gases emitidos por el volcán Cotopaxi.

Figura 4. Vista del flanco suroriental del volcán desde los 6600 m de altura sobre el nivel del mar. En el recuadro se puede observar los picos generados por los gases presentes en la pluma de emisión (Foto: M. Almeida – IG EPN).

En conclusión, la actividad del volcán sigue siendo catalogada como: Superficial Moderada con tendencia ascendente e Interna Moderada con tendencia ascendente.

M. Almeida, S. Hidalgo
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Con el apoyo logístico de una aeronave por parte del MICS, personal del Instituto Geofísico semanalmente realiza sobrevuelos desde el aeropuerto de Tababela en dirección al volcán Cotopaxi, en un avión Twin Otter de la FAE (452).

La finalidad de estos sobrevuelos es:

* Toma de imágenes térmicas del volcán

* Monitoreo de la actividad superficial

* Evaluación de gases con el instrumento multigases.

Toda esta información es recopilada para los informes diarios y especiales que realiza el IGEPN en el monitoreo del volcán Cotopaxi.

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional en respuesta a la preocupación de los habitantes de las riveras de los ríos Jatunyacu y Napo, al sector turístico y a la seguridad de la ciudadanía en general. El 29 de octubre del 2015, en el auditorio de la Gobernación, impartió charlas sobre las potenciales amenazas, actividad actual y medidas de precaución ante una eventual erupción del volcán Cotopaxi. Además, se hizo la entrega oficial del “Mapa Preliminar de Amenazas Potenciales del Volcán Cotopaxi - zona Oriental” a representantes de la Gobernación, Secretaría de Gestión del Riesgo - Zonal 2, GAD municipal y Ministerio de Turismo.

Si bien el mapa aún debe pasar por un proceso de validación en terreno junto a las entidades gubernamentales de Tena, este ya puede ser utilizado como una herramienta para la planificación y tareas de evacuación y respuesta ante una eventual crisis

Es necesario mencionar que en caso de una erupción como la ocurrida el 26 de Junio de 1877 los valles de los ríos Jatunyacu y Napo serán afectadas por flujos de lodo y escombros (lahares), poniendo en peligro a los habitantes de la región y pudiendo causar un gran perjuicio económico para las actividades turísticas del sector.

Se puede hacer una descarga del mapa oriental en la siguiente dirección: https://www.igepn.edu.ec/cotopaxi-mapa-de-amenza-volcanica

Para descargar la memoria técnica del mapa oriental se puede acceder al siguiente link: https://bit.ly/3Q32pZH

DS, FV, MA
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional