Como parte de las actividades de monitoreo de rutina que Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) lleva a cabo en los principales volcanes del Ecuador, un grupo de técnicos realizó diferentes trabajos de vigilancia en el Complejo Volcánico Chiles-Cerro Negro (CV-CCN) entre el 08 y el 12 de septiembre de 2025.

El CV-CCN lleva más de 10 años presentado actividad sísmica anómala. Durante este tiempo se han presentado al menos dos sismos grandes, uno de ellos en 2014 y otro en 2022, todo esto sin que el volcán presente actividad superficial significativa. En superficie la actividad actual del CV-CNN está caracterizada por la emanación de gases y la presencia de fuentes termales en la superficie.

Figura 1.- Medición de parámetros físico químicos en las fuentes termales de Aguas Hediondas y Aguas Negras (Fotos: M. Almeida/IG-EPN).

Desde el año 2014, el Instituto Geofísico ha llevado a cabo el inventario y muestreo periódico de las manifestaciones hidrotermales asociadas al CV-CNN. De este modo en septiembre de este año se hizo una campaña completa la cual incluye el muestreo de más de 10 fuentes termales, cuerpos de agua superficial, vertientes de agua, así como, fuentes termales con emisiones gaseosas y fumarolas.

Figura 2.- Medición de parámetros físico-químicos y muestreo en la fuente Termal de Tablones; medición de gases con MultiGAS en la zona de Lagunas Verdes (Fotos: E. Telenchana y D. Sierra/IG-EPN).

Durante esta campaña se visitaron los siguientes sitios de interés: Aguas Negras, Aguas Hediondas, Lagunas Verdes, La Colorada, El Artezón, Monte Lodo, Tablones, La Virgen de Tufiño, La Ecuatoriana y Potrerillos. En todos ellos se realizó la medición de parámetros físicos y muestreo de aguas para el análisis de elementos mayoritarios. Las muestras de agua serán analizadas en los laboratorios del Centro de Investigación y Control Ambiental de la EPN (CICAM).

De igual manera se visitó la estación MultiGAS permanente ubicada en una de las fuentes termales con emisión de gas, donde se extrajeron los datos y se realizaron tareas de calibración y mantenimiento preventivo. Esta estación permite obtener mediciones continuas de las emisiones de gases asociadas al volcán Chiles y de la temperatura de la fuente termal. Dicha estación fue instalada en junio del 2023, y se mantiene completamente funcional.

Figura 3.- Mantenimiento de la Estación MultiGAS permanente de Aguas Negras (Fotos: E. Telenchana /IG-EPN).

Además, se realizó el mantenimiento a la red de cenizómetros del CV-CCN, instalada desde 2015; cuya función es medir y recolectar ceniza volcánica, sin embargo, ni el Chiles, ni el Cerro Negro han emitido columnas de ceniza desde el inicio de su actividad sísmica.

Figura 4.- Mantenimiento de Cenizómetros en el sector conocido como: El Rosas y Chilmá Alto y Bajo (Fotos: D. Sierra/IG-EPN).

Finalmente, los técnicos realizaron sobrevuelos con dron. El dron utilizado, está equipado con una cámara térmica y una cámara visual cuyo fin es detectar posibles cambios morfológicos o variaciones de temperatura en algunas de las zonas termales, tales como: Hondón, Aguas Negras y Aguas Hediondas.

Figura 5.- Técnicos del IG-EPN realizan sobrevuelos de vigilancia con Dron (Fotos: D. Sierra).

Figura 6.- Imágenes visual y térmica obtenidas mediante sobrevuelo con dron en el campo termal del Hondón (Fotos: M. Almeida y E. Telenchana).

Al momento de emisión de este informativo, el Complejo Volcánico Chiles - Cerro Negro mantiene un nivel de actividad interna catalogada como: baja, sin cambios, y superficial catalogada como: muy baja, sin cambios. La vigilancia 24/7 para este y otros volcanes del país se mantiene. El Instituto Geofísico informará de manera oportuna en caso de presentarse novedades.

D. Sierra, M. Almeida, E. Telenchana
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Como parte de las actividades de vigilancia volcánica efectuadas por el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), personal del área de vulcanología y el área técnica visitaron el volcán Cayambe el viernes 12 de julio de 2024.

Dos objetivos se plantearon. El primero fue realizar el mantenimiento y descarga de datos de la estación sísmica de período corto (Figura 1) ubicada en las cercanías del Refugio Ruales Oleas Bergé, cuyo papel es detectar los movimientos sísmicos en el interior del volcán. Para cumplir con este objetivo, en la estación se verificó el correcto funcionamiento de los sistemas de alimentación y la transmisión de los datos a tiempo real con el IGEPN.

Figura 1. Izquierda: Ruta de acceso a la estación Refugio en el volcán Cayambe. Derecha: Estación sísmica de período corto (Fotografías: Carlos Macías – IGEPN).

El segundo objetivo fue visitar la zona suroccidental del volcán, conocida como “Glaciar Hermoso”. Durante el trayecto y en el sitio se efectuaron mediciones de gases utilizando dos equipos MultiGAS (Figura 2) emitido por las fuentes termales, también se realizó la medición de los parámetros físicos y químicos, tales como: pH, conductividad y temperatura, y se recolectaron muestras del agua para que sean analizados en un laboratorio.

Figura 2. Medición de gases volcánicos con el equipo MultiGAS (maletín de color amarillo) durante el trayecto a la zona suroccidental del volcán Cayambe (Foto: M. Almeida - IGEPN).

En vista que la zona de trabajo es considerada como peligrosa, con acceso restringido por las autoridades debido a los colapsos continuos del glaciar, un equipo de Guardaparques del Parque Nacional Cayambe – Coca, así como, un equipo especializado en Rescate del Cuerpo de Bomberos de Cayambe, acompañaron a los técnicos del Instituto Geofísico mientras realizaban los trabajos de vigilancia volcánica.

Además de los objetivos planteados, los funcionarios del IG-EPN explicaron las metodologías utilizadas para la vigilancia de la actividad superficial de los volcanes activos, así también algunos de los peligros asociados a fuentes termales con desgasificación (Figura 3).

Figura 3. Izquierda: Medición de temperatura de las fuentes termales (Foto: Cortesía Bomberos Cayambe). Derecha: Explicación de las metodologías de vigilancia de la actividad volcánica superficial al equipo de trabajo (Foto: Freddy Vásconez – IGEPN).

El análisis de los datos recolectados es consistente con los niveles de actividad superficial e interna del volcán, catalogados a la fecha de la emisión del presente informativo como MUY BAJOS con tendencia SIN CAMBIO.

M. Almeida, C. Macías, F. Vásconez, I. Tapa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Sierra Negra es un volcán localizado en la Isla Isabela unos 23 km al NW de Puerto Villamil (Figura 1). Tiene una edad aproximada de 535 mil años, está dominado por un volcanismo basáltico (poca sílice, alto contenido de Mg, Fe y Ca). El edificio está construido principalmente por la acumulación de flujos de lava (AA y Pahoehoe). Se caracteriza por episodios eruptivos con erupciones de tipo fisural (circunferencial y radial) con conos satélites (salpicadura o escoria).

El Sierra Negra ha presentado 7 erupciones en los últimos 70 años, siendo las últimas las que ocurrieron en: 1979, 2005 y 2018. La erupción del 26 de junio de 2018 estuvo precedida por casi un año de persistente agitación, misma que estuvo caracterizada por el incremento en la sismicidad (magnitud y cantidad de eventos) y deformación (más de cinco metros de levantamiento desde la erupción de 2005). Finalmente una erupción de tipo fisural ocurrió en el borde externo de la caldera, hacia el norte y noroccidente. Esta erupción estuvo caracterizada por la emisión de flujos de lava, a través de hasta 5 fisuras, de las cuales la fisura 4 fue la más activa (Fig. 1). Esta erupción arrojó un aproximado de 189 ± 94 millones de metros cúbicos cubrió un área de aproximadamente 30.6 millones de metros cuadrados en un período de tiempo de 58 días de erupción (Vasconez et al., 2018). Actualmente, el volcán ha retornado a sus niveles de base en cuanto a sismicidad, sin embargo, se registra un nuevo proceso de inflación, lo cual sugiere el ingreso de nuevo magma (roca fundida a altas temperaturas) a su reservorio.