Desde que se tienen registros históricos, el volcán Cotopaxi ha tenido 5 periodos eruptivos: 1532-1534, 1742-1744, 1766-1768, 1853-1854 y 1877-1880. Algunos de los productos generados en estas erupciones son similares entre sí mientras que otros son diferentes, especialmente los productos arrojados por los eventos de 1532-1534, precisamente durante la Conquista Incásica. En esta erupción se destacan los grandes bloques que fueron lanzados y forman hoy parte de la secuencia que se observa en el camino al Refugio, por el flanco norte del volcán. En otras capas dejadas por erupciones posteriores hay una gran presencia de piedra pómez y escoria.
La semana pasada dos miembros del área de vulcanología del IGEPN trabajaron en los depósitos recientes con el afán de entender los principios de cada fase eruptiva y aplicar dichos conocimientos para estar preparados ante una futura erupción.
(Fotos cortesía E. Gaunt)
El día martes 11 de agosto del 2015 técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG EPN), participaron por invitación del Alcalde del GAD Municipal del cantón Pujilí en el Taller informativo sobre la actividad del volcán Cotopaxi y sus posibles afectaciones para el cantón y sus alrededores en el salón de honor “Guillermo Rodríguez Lara” de la Municipalidad dirigido a los miembros del comité de Gestión de Riesgos Cantonal.
Por parte de IG se informó sobre la realidad actual de la actividad del volcán, el sistema de monitoreo, fenómenos volcánicos asociados a una posible erupción del volcán Cotopaxi en especial el caso de caída de ceniza en el sector y además se dio respuesta a las dudas por parte de los asistentes.
Se contó con la presencia del personal del SRG Zona 3 quienes explicaron sobre la gestión de riesgos, la corresponsabilidad de todos los involucrados en la preparación y prevención ante la actividad volcánica y sobre los planes de contingencia familiares.
Por parte de la Unidad de Gestión de Riesgos del GAD de Pujilí se dio a conocer las labores que se están realizando a nivel de cantón sobre prevención y su plan de contingencia.
El Día viernes 07 de Agosto, por pedido del Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE) y del Ministerio de Defensa, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional visitaron el Centro de Operaciones Espaciales Cotopaxi (COEC), localizado en el sector El Boliche en el Páramo de Romerillos, el cual se encuentra ubicado entre las provincias de Pichincha y Cotopaxi, para compartir sus experiencias sobre los efectos potenciales de la caída de ceniza en este sector durante una posible erupción del volcán Cotopaxi.
Los técnicos del IGEPN fueron recibidos por parte del Crnel. Hernán Salazar, Director Ejecutico del IEE, junto a miembros de la Dirección de Operaciones Espaciales y de la Dirección de Investigación. También estuvieron presentes miembros de la Secretaría de Gestión de Riesgos (Coordinación Zonal 3) y del Ministerio de Defensa, a la vez de sus entidades: Dirección de Análisis y Prospectiva y la Dirección de Innovación y Desarrollo Tecnológico, respectivamente.
En la reunión se hablaron y mostraron las evidencias de acumulaciones de caídas de piedra pómez, que han sido depositadas en las instalaciones del COEC durante erupciones ocurridas hace 1000 años, hace 800 años y las erupciones históricas de 1744, 1768 y 1877, que en la mayoría de los casos generaron depósitos de más de 25 cm de espesor. Se compartieron criterios de estrategias que han sido empleadas en otras instancias para proteger instalaciones similares de la amenaza volcánica.
Dentro del marco de cooperación con la comunidad, el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG EPN), participó en el Taller informativo sobre la actividad del volcán Cotopaxi el día Viernes 7 de agosto del 2015 en el auditorio del Banco Central dirigido a los Operadores Turísticos del país, contó además con la presencia de personal de la Ministerio de Turismo, Secretaría de Gestión de Riesgos de la Coordinación Zonal 9 (SGR-Zona 9), Ministerio del Ambiente y del Parque Nacional Cotopaxi.
Este taller fue planteado de modo que los operadores de turismo se informen sobre la realidad actual de la actividad del volcán, el sistema de monitoreo, las alertas del volcán, los trabajos realizados por parte de la entidades involucradas en el taller y visibilicen la corresponsabilidad de todos los involucrados en la preparación y prevención ante la actividad volcánica asociada en este caso, al volcán Cotopaxi.
El día martes 04 de agosto, por la invitación y organización del Comité de Damas de Capelo en el Albergue Manos Abiertas, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional dieron una charla en la cual se informó sobre la actividad del volcán Cotopaxi y se explicaron los fenómenos volcánicos que afectarían a la zona, el mapa de amenazas (como interpretarlos, considerando que los limites que se presentan en el caso de un flujo de lodo o lahares no son estrictos) y se comunicó de las actividades para el monitoreo permanente del volcán.
En esta charla se contó con la presencia de pobladores de los barrios de Capelo, Las Retamas, Roble Antiguo, la Concordia y personal de la Policía Nacional.
Además se contó con la presencia del personal del GAD de Rumiñahui, quienes presentaron el estudio de las zonas de afectación, vías de evacuación y lugares de seguridad para los pobladores de los barrios.
El día jueves 30 de Julio, el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN), La Secretaría de Gestión de Riesgos (SGR), el Instituto Oceanográfico de la Armada (INOCAR) y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) llevaron a cabo el Segundo Comité de Coordinación Conjunta con el objetivo de verificar los avances y establecer los planes de trabajos del “Proyecto de Mejoramiento de la Capacidad de Monitoreo de Terremotos y Tsunamis para la Alerta Temprana de Tsunamis” para el año 2015 (año fiscal japonés).
En calidad de representantes de cada entidad miembro del Proyecto y como voceros en el conversatorio con medios asistió el Ing. José Luís Asencio, Subsecretario de Gestión de Riesgos, Dr. Mario Ruiz Romero, Director del Instituto Geofísico, Capitán de Fragata Pablo Pazmiño, Subdirector Técnico de INOCAR y el Sr. Toshiaki Furuya, Representante Residente de JICA en Ecuador.
Este proyecto que se realiza con la cooperación del Gobierno Japonés a través de JICA, tiene el objetivo de mejorar la capacidad del monitoreo de terremotos y tsunamis para la alerta de tsunami.
Los resultados esperados son los siguientes:
El comité finalizó, con el acuerdo de todas las entidades del Proyecto, se firmó la Minuta de reunión y en base a este documento se realizaran los trabajos a fin de alcanzar los resultados deseados.
El Instituto Geofísico de la EPN, participó activamente los días 28 y 29 de julio de 2015 con las autoridades de la provincia de Cotopaxi, miembros de Instituciones Públicas y Privadas y con la comunidad en general. El conversatorio fue dirigido por la MSc. Patricia Mothes (Jefa del Área de Vulcanología y docente de la EPN), quien cuenta con más de 27 años de experiencia en investigaciones de vulcanología en el Ecuador. El evento fue organizado por la Gobernación de Cotopaxi, la Secretaría de Gestión de Riesgos y el Instituto Geofísico de la EPN.
Además, de el resumen de la actividad y el monitoreo permanente del volcán Cotopaxi, se realizó dos salidas de campo, que ayudaron de forma didáctica a entender el alcance de los depósitos volcánicos del Cotopaxi en las erupciones históricas. Por otro lado se dio entrevistas a los medios de comunicación locales y nacionales, siendo las más destacadas la entrevista en TV COLOR y Radio Hechizo de la ciudad de Latacunga.
Finalmente, el personal del Instituto Geofísico tuvo una buena aceptación durante el conversatorio y las salidas al campo, donde la ciudadanía intervino y dio a conocer sus inquietudes y dudas sobre la actividad del coloso; dichas preguntas fueron absueltas con total profesionalismo por parte de los investigadores del IG-EPN. La población además recomendó a los ciudadanos participar en futuras charlas que serán realizadas por nuestra institución, invitando a los técnicos a realizar más seguido este tipo de actividades.
El Instituto Geofísico de la EPN, siempre atento con el fin de mejorar la calidad del monitoreo sísmico y volcánico en el país, esta vez realizó trabajos en la zona del volcán Cotopaxi en los ríos Pita, Aláquez, Cutuchi y Saquimala en cooperación con grandes investigadores de la USGS.
Un grupo de cuatro personas del área técnica de instrumentación del Instituto Geofísico, junto con el apoyo de dos personas más del Volcano Dissater Assistence Program de la USGS, realizaron trabajos en la zona del volcán Cotopaxi del 16 al 24 de julio de 2015. El objetivo principal fue instalar una estación de monitoreo sísmico de banda ancha y una cámara de vigilancia en las cercanías del río Aláquez, del río Pita, en San Ramón que vigila la quebrada Saquimala y en las cercanías del Museo del Parque Nacional Cotopaxi donde se observa la quebrada que alimenta el río Cutuchi. Estos afluentes se verían afectados por el descenso de lahares en una eventual erupción del Cotopaxi, por lo tanto los trabajos de instrumentación realizados son de gran importancia para un aviso temprano de este tipo de eventos volcánicos.
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