El 26 de noviembre de 2025, técnicos del Instituto Geofísico de la EPN visitaron Cotacachi, para realizar la búsqueda de sitio para la instalación de una estación sísmica planificada para el flanco nororiente del Volcán Cotacachi, con el objetivo de mejorar la red de vigilancia de la zona.

La mañana del 26 de noviembre los técnicos se dirigieron a la Municipalidad para revisar los equipos que fueron adquiridos por la Municipalidad de Cotacachi en el marco del Convenio de Cooperación Técnica y Científica entre la Escuela Politécnica Nacional y el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Santa Ana de Cotacachi.

Figura 1.- Red de Vigilancia del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha. La estrella roja muestra la localización elegida para la nueva estación sísmica.

La estación prevista para su instalación contará con un moderno sensor “Guralp 3ESPC”, un sismómetro triaxial de banda ancha. Las características de este equipo, como son: su amplia respuesta de banda y su bajo nivel de ruido propio lo hacen ideal para el monitoreo sísmico a todas las escalas: local, regional y tele-sísmica. El sensor sísmico fue llevado a la sede central del IG-EPN en Quito para realizar las pruebas y adecuaciones previas a su instalación.

Figura 2.- Búsqueda de sitio y pruebas de ruido de vibración ambiental para la instalación de la nueva estación sísmica de Cotacachi, 26/11/2025. Fotos: D. Sierra/IG-EPN.

Los técnicos se dirigieron a la zona del Domo Piribuela para buscar un sitio idóneo para estación. Habiendo encontrado un sitio dentro de una propiedad privada, procedieron a realizar pruebas de ruido de vibración ambiental con un sensor de prueba.

Del mismo modo el 03 de diciembre, otro grupo de técnicos se dirigió nuevamente al sitio seleccionado para realizar las pruebas de telecomunicaciones e iniciar las tareas de acondicionamiento de terreno para la instalación de la estación. Estas pruebas garantizan que, tras la instalación, los equipos puedan transmitir en tiempo real, es decir que los datos lleguen directamente a la sede central del IG-EPN en Quito.

Figura 3.- Pruebas de transmisión desde el punto elegido para la estación, 03/12/2025. Fotos: C. Viracucha/IGEPN. A. Arotingo/GAD Cotacachi.

El convenio de cooperación entre el IG-EPN y la Municipalidad de Cotacachi fue firmado por primera vez en 2015 y ha sido renovado varias veces, siendo la última en julio de este mismo año, lo cual garantiza que las actividades de vigilancia y divulgación se mantengan para el Complejo Cotacachi-Cuicocha que constituye uno de los principales atractivos turísticos de la provincia de Imbabura.

C. Viracucha, D. Sierra, D. García.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El día viernes 28 de noviembre de 2025 se llevó a cabo el evento “Cotacachi – Cuicocha: La historia de un volcán”, en el Museo de las Culturas de Cotacachi. Este evento se desarrolló gracias a la organización de la Ilustre Municipalidad de Cotacachi, en coordinación con técnicos del Instituto Geofísico y la FLACSO.

Figura 1.- Invitación al evento del 28-11-2025. Imagen: Municipio de Cotacachi. Palabras de bienvenida por el Ing. Israel Osnayo Secretario de Seguridad Ciudadana y Gestión de Riesgos del Municipio de Cotacachi. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

En este evento abierto al público, se reunieron más de 50 asistentes incluyendo: representantes de diferentes entidades de Cotacachi, miembros de la Municipalidad, ciudadanía en general y estudiantes de secundaria pertenecientes a unidades educativas de la zona. El objetivo, compartir el conocimiento con el público y dar a conocer los avances en los trabajos de investigación y vigilancia volcánica del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha.

Figura 2.- Presentación sobre la geología del complejo volcánico Cotacachi-Cuicocha. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

Durante el conversatorio el Ing. Almeida del IG-EPN presentó nuevos avances en la comprensión de la geología y evolución del complejo volcánico. A pesar de que por ahora el Cotacachi- Cuicocha está en calma, los nuevos descubrimientos y dataciones muestran que la última erupción del Cuicocha data de aproximadamente 2000 años antes del presente, es decir, su actividad es ligeramente más reciente de lo que se pensaba antes (3000 años, según Von Hillebrandt, 1989).

Figura 3.- Preguntas del público en el evento “Cotacachi – Cuicocha: La historia de un volcán” Fotos: G. Viracucha, D. Sierra/IG-EPN.

Por otra parte, el Dr. Sierra del IG-EPN presentó la investigación sobre la emisión de gases volcánicos en la laguna de Cuicocha. Un parámetro que el Geofísico lleva vigilando desde el año 2011. Con más de 30 campañas de medición de gases, el Cuicocha es uno de los lagos volcánicos mejor vigilados del mundo. Estas mediciones han permitido entender cómo funciona la emisión de gases volcánicos en esta laguna. Que, afortunadamente por el momento no supone un riesgo para la población.

Figura 4.- Preguntas del público en el evento “Cotacachi – Cuicocha: La historia de un volcán” Fotos: G. Viracucha/IG-EPN.

Adicionalmente, la Dra. María Fernanda Troya de la FLACSO presentó un estudio antropológico realizado en las zonas aledañas al volcán, enfocado a entender cómo las culturas ancestrales han vinculado su cosmovisión y sus actividades económicas a la presencia del volcán. Varias de estas actividades investigativas se realizaron gracias a los proyectos ECLAIR del IRD (Instituto Francés para el Desarrollo) y Estudio Multidisciplinario de Lagos Cratéricos del Ecuador (PIGR 22-02, financiado por el Vicerrectorado de Investigación de la EPN).

Figura 5.- Presentación sobre antropología y cosmovisión de las culturas aledañas al Cotacachi-Cuicocha. Foto: G. Viracucha/IG-EPN.

El evento también incluyó la presentación de un nuevo tríptico del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha y así como también de un libro enfocado en el Gran terremoto de 1868, cuya impresión física se prepara para este 2026. Además, los técnicos del IG-EPN presentaron una maqueta del complejo volcánico y regalaron modelos a escala del Cotacachi-Cuicocha a varios de los asistentes al evento. Esto con la finalidad de mostrar las herramientas pedagógicas que se están desarrollando como parte de los proyectos desarrollados en Cotacachi, con el fin de divulgar la información y educar a la población sobre el volcán en el que habitan.

Las actividades de cooperación entre el Ilustre Municipio de Cotacachi y el Instituto Geofísico empezaron en el año 2015 con la firma del convenio de cooperación interinstitucional. Mismo que fue renovado por última vez en julio de este año. El proyecto tiene varias componentes que permitirán el mejoramiento de la red de vigilancia volcánica del Cotacachi-Cuicocha. En paralelo con esta actividad, se ha venido trabajando con la instalación de una nueva estación sísmica de banda ancha que será colocada cerca al Domo Piribuela. Pero eso no es todo, los trabajos de investigación también continúan con nuevas campañas de recolección de datos y se prevé la generación de nuevos espacios de divulgación e interacción entre la población y los entes técnicos.

D. Sierra, M. Almeida, C. Viracucha.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Ayer, 19 de febrero de 2020, la Escuela Politécnica Nacional firmó un convenio de cooperación técnica y científica con el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal De Santa Ana De Cotacachi. Este convenio tiene como objetivo establecer un monitoreo moderno y eficaz del volcán Cuicocha y trabajar conjuntamente en la capacitación de los organismos locales en lo referente a la prevención de los riesgos volcánicos y sísmicos.

Este convenio será la continuación de un trabajo conjunto por parte de las dos instituciones, el cual permitirá fortalecer un vínculo técnico-científico, fomentando a la vez la vinculación con la sociedad a través de la ejecución de actividades que permitan transmitir conocimientos sobre las características sísmicas y volcanicas del Cantón Cotacachi a las autoridades y a la población en general.

SH
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

La Dra. Silvana Hidalgo, Directora del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN) y el Dr. Mario Ruiz, docente de la EPN e investigador del IGEPN, fueron recibidos por el Economista Auki Tituaña, Alcalde de Cotacachi, el viernes 30 de Agosto. La reunión tuvo por objetivo establecer las nuevas actividades dentro del Convenio de Cooperación Técnica y Científica existente desde el 2015 entre ambas instituciones, con el objetivo de mantener un sistema de monitoreo moderno y eficaz para el volcán Cuicocha y trabajar en la capacitación principalmente en lo referente a la prevención de riesgos volcánicos y sísmicos.

Sismo al sur-oriente de la Provincia de Esmeraldas

El día de hoy, 22 de mayo de 2018 a las 08h36 (TL) se registró un sismo de magnitud 5.4 MLv (magnitud de momento sísmico 4.9 Mw, magnitud preferida) en la Provincia de Esmeraldas; el epicentro se localizó a unos 100 km al ESE de la ciudad de Esmeraldas y a 50 km al Noroccidente de la ciudad de Cotacachi (Figura 1); su profundidad se estimó en 10 km.

Este sismo fue seguido por algunas réplicas; hasta el cierre de este boletín se contabilizaron una veintena de ellas con magnitudes inferiores a 2.0, la más grande, de magnitud 4.0 ocurrió a las 08h37 (TL). No se descarta que sigan ocurriendo, pero seguramente serán de pequeña magnitud.

La fuente generadora de este evento es una falla en la corteza continental ubicada en la Cordillera Occidental que tiene una dirección NNE similar a otras estructuras identificadas en este sector (ver figura 1). El mecanismo corresponde a una falla transcurrente con el rumbo mencionado anteriormente y con movimiento dextral.

Hay que indicar que este evento no tiene ninguna relación con el Terremoto de Pedernales.

Intensidades

Hasta las 09h00 (TL) se han recibido 320 reportes a través del formulario “Sintió el Sismo” publicado en la página del IG-EPN. La mayor intensidad evaluada es 4 EMS en Cotacachi, Otavalo, Mira, Ibarra, Tulcán y El Ángel. Con esta intensidad, y de acuerdo con los reportes recibidos, la mayoría de personas tanto dentro como fuera de edificaciones, sintieron el sismo y generó susto en la población. Existen reportes aislados sobre fisuras superficiales en paredes en estas localidades y también en otras como Apuela.

La mayoría de reportes se recibieron de la ciudad de Quito (194), en donde la intensidad se estimó en 3 EMS. La misma intensidad es representativa de localidades como Cayambe y Tabacundo. También existen reportes desde Santo Domingo de los Tsáchilas (27 reportes) en donde el sismo fue descrito como moderado, para esta ciudad la intensidad estimada es 4 EMS.

En algunas ciudades de la costa norte (Esmeraldas, Atacames) el sismo fue descrito como leve – moderado, lo que refleja una intensidad de 3 EMS.

Este reporte ha sido generado utilizando la información enviada por la comunidad a través de las redes sociales y aplicaciones del IG-EPN, por lo cual se considera como preliminar.

JCS, JGB, DP, MS
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional